Chương 21: Hai Câu Trả Lời
Sáng thứ Hai, mười giờ, phòng họp lớn trên tầng ba mươi của tháp Daeyang có nhiều ghế hơn người.
Bàn gỗ óc chó dài, cửa sổ nhìn ra thành phố. Ông Oh Jinwook ngồi ở đầu bàn. Bên phải ông là một phụ nữ ngoài bốn mươi tên Ryu Hajin, đại diện Daeyang Ventures, mặc áo khoác kem, trước mặt đặt một xấp hồ sơ. Ông Kim Taesik ngồi lệch về một bên, hai tay đan lên bụng, vẻ mặt của người đến dự một buổi họp mình đã biết trước kết quả. Seojun và Chaewon ngồi cạnh nhau ở phía đối diện, kèm Haerin và Soyeon. Không ai đặt dải băng dính nào giữa họ.
“Chúc mừng cả hai bên,” ông Oh mở đầu, giọng ấm hơn cần thiết. “Ngày chạy thật vượt kỳ vọng. Tập đoàn rất hài lòng. Vì vậy chúng tôi muốn bàn về giai đoạn hai.”
Ông trượt hai bản đề nghị ngang qua mặt bàn. Chaewon nhận một, Seojun nhận một. Cả hai không mở ra.
“Daeyang Ventures sẵn sàng đầu tư vào cả NexTech lẫn Prism. Với điều kiện hai bên hợp nhất thành một pháp nhân mới, tập đoàn nắm đa số cổ phần.” Ông Oh dựa người ra sau. “Một nền tảng, một đội, một cổ đông lớn. Chấm dứt điều khoản phạt chung, chấm dứt các rủi ro phối hợp. Tôi nghĩ đó là kết quả hợp lý nhất cho ba tháng vừa rồi.”
Cô Ryu gật đầu lịch sự. Seojun không nhìn cô. Anh nhìn Chaewon, và Chaewon cũng đang nhìn anh. Trong mắt người kia có một câu hỏi mà cả hai đã trả lời cách đây hai ngày, trên sàn một căn phòng họp.
Họ không cần bàn nhau. Seojun mở lời trước.
“Tôi xin nhắc ông Oh: tôi đã gửi thư từ chối đề nghị một nhà cung cấp từ sáng thứ Bảy. NexTech không hợp nhất, không bán đa số cổ phần, và không nhận hợp đồng loại Prism ra khỏi dự án.”
“Prism cũng không bán,” Chaewon nói gần như cùng một lúc. Anh dừng lại, nhìn Seojun, khóe mắt cong rất nhẹ. “Anh nói trước tôi nửa giây.”
“Cậu nói trước ở những lần khác.”
Cô Ryu hơi nghiêng đầu, khó hiểu. Chaewon quay sang cô. “Cô Ryu, tôi xin cảm ơn quỹ đã dành thời gian. Tôi đã ký bảo mật, tôi tôn trọng điều đó. Nhưng bản đề nghị bốn mươi phần trăm, tôi xin từ chối. Tôi sẽ không bán quyền kiểm soát, cũng không bán một phần cho ai mà tôi chưa thể nói cùng đối tác của mình. Còn nếu quỹ muốn một khoản đầu tư thiểu số, không ghế hội đồng, không quyền phủ quyết, thì tôi sẵn sàng nghe vào quý sau.”
“Anh Park,” ông Oh nói, giọng khô lại. “Tình hình dòng tiền của Prism…”
“Tôi biết rõ tình hình dòng tiền của Prism hơn ông.” Chaewon không nâng giọng. “Và anh Han cũng biết. Chúng tôi đã nói với nhau về mọi đề nghị từ tối thứ Bảy.”
“Mọi đề nghị,” Seojun lặp lại.
Có một khoảng im lặng, rồi ông Oh quay sang ông Kim. “Giám đốc Kim, có lẽ anh có ý kiến.”
“Có.” Ông Kim hơi ngả người, hai bàn tay vẫn đan vào nhau. “Chủ tịch đã đọc báo cáo ngày chạy thật sáng nay. Trước lúc họp, ông ấy gọi tôi.”
Ông Oh ngồi thẳng lên.
“Ông ấy nói: tập đoàn không để một nhà cung cấp nào nắm hết cả nhà của mình.” Ông Kim nhấn từng chữ. “Ông ấy bảo giai đoạn hai sẽ giữ cả hai nhà cung cấp, hợp đồng riêng, giá trị tương đương giai đoạn một. Điều khoản phạt chung bãi bỏ. Phần kỹ thuật chung được thay bằng một thỏa thuận hợp tác không ràng buộc về phạt. Dasom sẽ thanh toán đợt hai cho Prism trong mười ngày làm việc, không chờ nghiệm thu.”
Soyeon thở ra một hơi, rất khẽ, và đưa tay che miệng.
Seojun ngồi bất động. Câu ấy, anh nghe lần nữa. Đừng để ai nắm hết cả nhà. Anh nhìn ông Kim thật lâu, rồi thấy mình bật cười, rất ngắn, rất khẽ, trong cổ họng. Chaewon liếc sang, hỏi bằng ánh mắt. Seojun lắc đầu: “Lát nữa tôi kể.”
“Còn một việc nữa,” ông Kim nói. “Tuần trước, báo cáo kiểm tra bảo mật hằng tuần của tập đoàn đến tay đội kỹ thuật Prism trước khi đến văn phòng tôi. Tôi muốn hiểu vì sao. Có lẽ ông Oh có thể giải thích sau buổi họp.”
Ông Oh mở miệng, rồi khép lại. Nụ cười trên mặt ông vẫn còn, nhưng không còn chỗ nào để dừng. Cô Ryu cúi xuống xấp hồ sơ, im lặng thu dọn bản đề nghị của quỹ như thu một thứ không phải của mình.
“Tôi sẽ ghi nhận,” ông Oh nói cuối cùng.
“Cảm ơn ông,” ông Kim đáp, rất lịch sự.
Cuộc họp kết thúc sau mười lăm phút. Khi mọi người đứng lên, ông Kim đi vòng qua bàn đến chỗ hai người.
“Tháng Năm, tôi hẹn hai anh cùng lúc để so sánh,” ông nói. “Chủ tịch hỏi tôi vì sao làm vậy. Tôi trả lời: để xem họ làm gì khi đứng cạnh nhau.” Ông dừng. “Hai anh làm tốt hơn tôi mong.”
Ông gật đầu, đi ra.
Haerin và Soyeon đã ra hành lang, đứng bên cửa sổ, hai bóng người cạnh nhau, đầu chụm lại, cười không thành tiếng. Seojun và Chaewon bước ra sau. Hai người đứng cạnh thang máy, nhìn con số trên cửa chậm rãi chạy lên.
“Anh cười vì cái gì trong phòng?” Chaewon hỏi.
“Câu ông Kim nói. ‘Đừng để ai nắm hết cả nhà.’ Đó là câu cha tôi từng nói với tôi, năm tôi mười chín tuổi.”
Chaewon im lặng một giây. “Cha anh hiểu nó theo nghĩa nào?”
“Một nghĩa khác với tôi hai mươi năm nay.” Seojun thở ra. “Ông đã bảo tôi mang cậu về ăn canh rong biển.”
Chaewon quay hẳn sang, ngạc nhiên đến mức mắt mở lớn.
“Anh kể với cha?”
“Tôi kể. Ông hỏi cậu có biết nấu cháo không.”
Chaewon bật cười. Tiếng cười vang ra rõ ràng, giữa hành lang yên tĩnh, đến mức Haerin và Soyeon cùng quay lại. Anh che miệng, vai run run, rồi lau vội khóe mắt.
“Tôi biết nấu cháo,” anh nói.
“Tôi đã nói vậy.”
Thang máy đến. Cửa mở. Chaewon bước vào trước, quay lại nhìn Seojun. Chiếc thang máy lúc này chỉ còn là một chiếc thang máy.
“Vào đi,” anh nói. “Chúng ta có việc phải dọn. Phòng mười bốn.”