Chương 17: Nhánh Dự Phòng
Chaewon ngồi ở phòng làm việc của Prism trên tầng mười lăm từ chín giờ sáng thứ Bảy mà chưa mở nổi một tài liệu nào.
Anh không về nhà. Căn hộ của anh đêm qua im đến mức anh nghe thấy tiếng chiếc đồng hồ của cha mình tích tắc trên cổ tay, và anh cảm thấy mình đã nằm nghe nó suốt ba tiếng. Sáng ra, anh xuống văn phòng, ngồi trước màn hình, cuốn sổ mực xanh gấp lại đặt cạnh tay, đường vạch ngang qua Điều 6 nằm khuất bên trong như một vết thương anh đã băng kín.
Hyunwoo gõ cửa lúc mười một giờ rưỡi, mặt vẫn còn bực. “Anh Chaewon, em đã làm báo cáo sự cố bảo mật cho tập đoàn. Về bản dự phòng của NexTech. Anh chỉ cần ký.”
“Để đấy.”
“Anh không định phản ứng gì sao? Họ chiếm chỗ trong môi trường chung…”
“Để đấy, Hyunwoo.”
Cậu kỹ sư nhìn sếp một lúc, môi mấp máy, rồi đặt tờ giấy xuống bàn và ra ngoài. Trên mặt giấy, dòng tiêu đề in đậm: BÁO CÁO VI PHẠM. Chaewon nhìn dòng chữ ấy mà không đọc tiếp.
Điện thoại anh rung lúc một giờ chiều. Không phải tin nhắn của Seojun, vì cái đó đã đến từ hai tiếng trước và anh đã đọc, đọc mười lần rồi úp máy xuống. Lần này là tin nhắn từ một số lạ, người gửi tự xưng là Min Doha.
Anh Park. Em xin lỗi vì nhắn riêng. Em đính kèm link repo prism-fallback-stub, đã cấp quyền đọc cho anh. Anh Seojun không biết em gửi. Em chịu mọi trách nhiệm. Em nghĩ anh nên đọc trước khi nghe ai nói gì thêm về nó.
Chaewon nhìn tin nhắn một lúc lâu. Soyeon vừa đẩy cửa bước vào, tay cầm hai ly nước táo, đặt một ly xuống bàn trước mặt anh, nhìn màn hình điện thoại rồi nhìn mặt anh.
“Anh đọc đi,” cô nói.
“Em biết là gì?”
“Em biết Doha.” Soyeon kéo ghế ngồi xuống. “Và em biết anh sắp từ chối đọc nó chỉ vì đọc xong thì anh sẽ phải đổi suy nghĩ.”
Anh mở đường dẫn.
Tệp đầu tiên là README. Chaewon đọc, chậm.
Mục đích: Nếu mô-đun bổ sung hàng của Prism ngừng phản hồi quá ba mươi giây trong giờ chạy thật, bản này tiếp quản chỉ để đơn hàng không bị mất. Không thay thế logic của Prism. Không lưu bất kỳ dữ liệu độc quyền nào của Prism. Mọi lệnh do bản này phát ra đều gắn nhãn PRISM-COMPAT để hệ thống ghi nhận là lỗi hạ tầng, không tính vào phạt của Prism.
Anh đọc dòng cuối hai lần. Không tính vào phạt của Prism.
Anh cuộn xuống. Tệp lịch sử thay đổi liệt kê từng lần cập nhật, kèm ghi chú của Doha. Có dòng ngày mồng bốn: Theo yêu cầu HS: dựng để nếu phía Prism gặp sự cố thì họ không bị phạt chung. Dòng ngày mười hai: Triển khai ở trạng thái ngủ trong môi trường chung để thử kết nối, vì môi trường riêng của NexTech không đủ giống thật. Chưa kích hoạt. Ngay bên dưới là chỗ Chaewon dừng lại lâu nhất: một bình luận được Doha chép lại trong mã nguồn, với tên người viết là chữ viết tắt HS.
// HS: Nếu phải dùng đến bản này, phải báo anh Park trước. Không được dùng im lặng.
Và dưới cùng của danh sách, một thẻ công việc mở từ ngày mồng bảy:
Báo anh Park về bản dự phòng. Trạng thái: chưa. Ghi chú: sau chuyến Jeju.
Chaewon đặt điện thoại xuống bàn.
“Anh ấy định nói,” anh nói, giọng khàn.
“Anh ấy định nói từ ba tuần trước,” Soyeon đáp. “Và anh ấy cũng giống anh ở chỗ đó: định nói, nhưng chưa nói.”
“Hyunwoo bảo bản đó là bản thay thế cho chúng ta.”
“Hyunwoo đọc tiêu đề, chưa đọc README.” Cô ngồi thẳng. “Còn một chuyện nữa. Chị Haerin gặp em ở cầu thang sáng nay. Chị ấy nói anh Seojun đã gửi thư từ chối ông Oh từ ba giờ sáng thứ Bảy. Từ chối hợp đồng một nhà cung cấp, gấp ba lần. Anh ấy nói NexTech chỉ làm việc với Prism.”
Anh ngẩng lên.
“Chị ấy xin em đừng nói, vì anh Seojun không muốn anh nghĩ anh ấy làm vì anh.” Soyeon cắn môi. “Em quyết định nói. Điều thứ năm áp dụng cho cả em.”
Chaewon im lặng. Căn phòng chỉ còn tiếng điều hòa. Ngoài cửa sổ, Seoul đang xám, những hạt mưa phùn đầu tiên bám lên kính.
Anh đã nói gì hôm thứ Sáu? Anh đã nói: nếu tôi hết tiền, anh sẽ có sẵn một kế hoạch không có tôi trong đó. Anh đã tin điều ấy một cách chắc chắn, như thể anh biết Seojun rõ hơn chính Seojun. Hóa ra anh chỉ biết bản dự phòng của chính mình: cái bản dự phòng suốt bốn năm vẫn ngồi trong ngực anh, nói rằng người nào ở lại cũng sẽ rời đi, rằng tốt nhất phải biết trước người ấy sẽ bỏ mình bằng cách nào.
Anh cũng đã làm giống hệt. Anh cũng đã dựng một lối thoát. Anh gặp Daeyang Ventures vào tối thứ Bảy trước, uống trà trong căn phòng họp đẹp, nghe người ta nói về cổ phần và định giá, nhớ rõ từng con số và không nói một chữ nào với người đã ngồi chờ ngoài phòng nội soi của anh suốt buổi sáng hôm ấy.
“Soyeon,” anh nói. “Em còn bản đề nghị của Daeyang Ventures không?”
Cô rút từ túi áo ra một tờ giấy gấp tư, đã bị vuốt phẳng nhiều lần. “Em chưa vứt.”
“Anh chưa ký gì ngoài bảo mật.”
“Em biết.”
“Anh chưa từ chối. Vì nếu Dasom chậm thanh toán đợt hai, chúng ta chỉ còn ba tháng.” Anh nhìn tờ giấy. “Anh đã nghĩ: đó là trách nhiệm với sáu mươi lăm người. Và đó cũng là bản dự phòng của anh.”
“Cả hai đều đúng,” Soyeon nói. “Không có gì sai khi có bản dự phòng. Cái sai là giấu nó.”
Chaewon cầm tờ giấy, gấp ngược lại, nhét vào bìa sổ cạnh vết vạch ngang qua Điều 6. Anh lấy điện thoại, mở tin nhắn của Seojun mà anh chưa trả lời.
Cậu. Tôi cần nói chuyện với cậu. Trước buổi thử tải tối nay. Tôi sẽ đến bất kỳ đâu cậu muốn.
Anh gõ, xóa, gõ, xóa. Có lúc anh viết một đoạn dài giải thích về tất cả. Anh xóa luôn. Rồi anh viết:
Tôi cũng có điều cần nói. Chín giờ. Phòng mười bốn, trước khi mọi người đến. Tôi sẽ mang theo mọi thứ.
Anh nhìn hai chữ cuối. Mọi thứ. Một cách nói sáo rỗng. Nhưng lần này anh thấy mình hiểu nó nghĩa là gì: tờ giấy của Daeyang Ventures, con số tiền mặt của Prism, và nỗi sợ anh đã gọi nhầm tên là thận trọng.
Anh gửi.
Soyeon đẩy ly nước táo về phía anh. “Uống đi.”
“Anh không khát.”
“Em biết.” Cô cười, mệt và nhẹ. “Nhưng anh sẽ uống, vì có người đưa.”