Chương 20: Hai Tờ Giấy
Một tuần sau, Mina nhận được hai phong bì của Hiệp hội trong cùng một buổi sáng.
Phong bì thứ nhất mỏng, đóng dấu đỏ, mời cô đến Hội đồng xem xét vào chín giờ thứ Năm để giải trình về việc dẫn mười lăm Hunter vào khu vực bị phong tỏa mà không có giấy phép. Phong bì thứ hai dày hơn, giấy trắng, có chữ ký tay của chủ tịch. Cô mở nó trong xe, trên đường đến Hiệp hội, và đọc đến đoạn thứ hai thì phải đọc lại từ đầu.
Phòng họp lần này nhỏ hơn. Chủ tịch Han ngồi giữa bàn, hai bên là các thành viên Hội đồng. Eunseo ngồi ở hàng ghế khách, bảng kẹp giấy trên đùi. Seokwon, Hyunsoo, Jiyeon và Doyun ngồi thành hàng dài ở phía sau.
“Tôi có hai tờ giấy,” chủ tịch nói, và giơ chúng lên. “Tờ thứ nhất là biên bản kỷ luật: cô Hwang Mina đã vi phạm Điều chín quy chế khu vực phong tỏa, cảnh cáo ghi vào hồ sơ. Tờ thứ hai là giấy khen của Hiệp hội dành cho cô Hwang Mina, vì cùng một hành vi đó đã ngăn một đợt Dungeon Break cấp C trong khu vực dân cư.”
Có tiếng ho ở hàng ghế sau. Mina nghe thấy giọng Hyunsoo nén cười đến mức nghẹt thở.
“Cả hai đều có hiệu lực,” chủ tịch nói tiếp, không đổi sắc mặt. “Hiệp hội không có thủ tục nào để từ chối cả hai. Tôi đề nghị cô nhận cả hai.”
“Tôi nhận,” Mina nói.
“Tốt. Việc tiếp theo.”
Sau cuộc họp, cô vừa bước ra hành lang thì nghe tiếng giày nặng đi theo. Doyun.
Cánh tay trái anh ta đã tháo băng. Anh ta đi sát rồi dừng lại cách cô hai bước, hai tay đút túi, mắt nhìn vào bức tường phía sau vai cô.
“Tôi đã gỡ hết bẫy của đội tôi ở ba cổng khác,” anh ta nói. “Không ai bảo.”
“Tôi biết.”
“Cô biết?”
“Haneul đọc báo cáo của Hiệp hội. Cậu ấy kể.”
Doyun nuốt khan. Mất thêm một lúc anh ta mới nói tiếp.
“Cái ngày ở tầng hai, cô lao vào trước lưỡi rìu của tôi để cứu một con Goblin.” Anh ta cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mắt cô. “Tôi không hiểu. Cho đến khi tôi đứng giữ thang.”
“Và?”
“Và giữ thang mệt hơn vung rìu.” Anh ta xoay vai trái, cử động của người lần đầu tin rằng nó lành thật. “Cảm ơn vì cái vai. Tôi không giỏi nói mấy câu này.”
“Anh nói được rồi.”
Anh ta gật một cái cộc lốc, rồi quay đi. Đi được ba bước, anh ta dừng, không quay đầu lại. “Con sói to nhất. Nó thôi nhìn tôi như nhìn kẻ thù chưa?”
“Chưa,” Mina đáp. “Nhưng nó thôi nhe răng. Với nó, như vậy đã tiến bộ.”
Doyun bật ra một tiếng cười ngắn, khản, rồi bước đi.
Chiều hôm đó, Eunseo mang vào phòng cô một xấp giấy được ghim gọn gàng, trang đầu in dòng chữ to: “Hội chứng úa mana ở sinh vật Dungeon: ca lâm sàng đầu tiên, cơ chế và điều trị.” Phía dưới là hai cái tên.
Baek Eunseo. Hwang Mina.
“Dữ liệu chính của bài báo là cuốn sổ của cô,” Eunseo nói. “Tôi chỉ là người dịch nó sang ngôn ngữ mà tạp chí chấp nhận.”
“Tôi cần thêm một tên.”
Eunseo nhướng mày. “Ai?”
“Yoon Haneul. Cậu ấy đếm cột run trước cô, và cậu ấy ghi lại đêm đó.”
“Cậu ta chưa có giấy hành nghề.”
“Cậu ta sẽ có.” Mina nhìn thẳng cô ta. “Tôi đã nhắn cho phòng thi. Lần thứ ba cậu ta sẽ không run tay.”
Eunseo nhìn cô lâu, rồi rút bút chì khỏi tai, viết thêm một dòng vào lề giấy. “Tác giả thứ ba. Tôi không thấy lý do nào để phản đối.” Cô ta nghiêng đầu. “Đó là câu duy nhất trong hai tháng qua mà tôi nói mà không có điểm yếu đi kèm.”
Tối ấy, chủ tịch Han mời cô vào văn phòng riêng ở tầng bốn. Trên bàn ông đặt một bản hợp đồng khác, dày hơn hợp đồng với đội Seokwon, in sẵn tiêu đề: “Chuyên viên y tế sinh vật Dungeon, Hiệp hội Hunter khu vực.”
“Chức vụ mới,” ông nói. “Lương cố định, ngân sách thuốc men, một trợ lý chính thức. Hiệp hội muốn nhân rộng những gì cô làm sang sáu cổng Dungeon khác trong khu vực. Cô sẽ phải đi huấn luyện người, viết quy trình.”
Mina đọc từng điều khoản. Cô lật đến trang cuối và dừng lại ở một dòng.
“Địa điểm làm việc chính: Văn phòng Hiệp hội, tầng ba.”
“Tôi sẽ không ngồi ở tầng ba,” cô nói.
Chủ tịch đã chờ câu này. Ông lấy ra một tờ giấy khác, đã gạch dòng đó, chữ viết lại bằng mực xanh: “Địa điểm làm việc chính: Cổng Dungeon, khu đất trống phía trước hàng rào.” Phía dưới, ông gõ thêm hai điều khoản mới: Hiệp hội xây một trạm y tế cố định tại đó. Không sinh vật nào đang được chăm sóc bị giết hoặc bán, bất kể lý do.
Mina đọc lại hai lần.
“Ông viết thêm trước khi tôi đòi.”
“Tôi nghe được điều cô sẽ đòi từ ngày tôi mang cái ghế gấp đến.” Ông đẩy cây bút về phía cô. “Còn nữa. Dưới sảnh có một cô nhân viên của Guild đang chờ cô từ trưa. Cô ấy mang theo lời mời thứ tư. Tôi nghĩ cô nên nói chuyện với cô ấy trước khi ký.”
Mina thở dài.
Cô xuống sảnh. Cô nhân viên đứng lên, nụ cười đã luyện sẵn, tay cầm hồ sơ bìa cứng xanh thẫm. Mina nghe cô ấy nói hết, nghe cả mức lương, nghe cả đội hình đi kèm.
“Cảm ơn,” cô nói. “Lần thứ tư, tôi vẫn từ chối.”
Cô lên tầng bốn, ký tên vào bản hợp đồng, nét chữ nghiêng nghiêng, đều tay. Chủ tịch Han đóng dấu. Ông nhìn con dấu một lúc, rồi nói, không rõ với ai:
“Thứ Hai tôi sẽ cho người mang xi măng và gạch đến.”