Chương 23: Điều Khoản Mười Một
Văn phòng luật sư Hwang nằm trên tầng hai của một tòa nhà cũ, dưới là tiệm văn phòng phẩm. Chín giờ đêm thứ Năm, tiếng kéo rèm sắt của tiệm vọng lên qua cầu thang, và trong phòng họp nhỏ, chiếc bàn gỗ đã phủ kín giấy tờ: bản hợp đồng tạm ứng mà quỹ Hải Đăng gửi qua email hôm thứ Tư, bản sao hợp đồng của ông Baek, bộ sao kê chụp từ điện thoại và tập hồ sơ dày với những con dấu thẳng hàng.
Luật sư Hwang khoảng năm mươi tuổi, tóc cắt ngắn, đeo kính gọng mỏng, và cầm bút dạ quang như người cầm dao mổ. Chị Chaeyoung quen bà từ vụ tranh chấp bản quyền nhạc nền hai năm trước, và từ lúc Minho bước vào, bà chỉ hỏi đúng một câu: “Anh muốn tôi tìm cái gì?”
“Bất cứ thứ gì không khớp,” anh nói.
Bà đọc đến gần mười giờ. Chị Chaeyoung pha cà phê lần thứ ba. Minho ngồi đối diện, xếp lại những tờ giấy bà đã đọc xong, xếp theo mức độ khả nghi, cho đến khi bà đặt bút xuống.
“Ba chuyện,” bà nói. “Thứ nhất, điều mười một của hợp đồng gửi đoàn phim và điều mười một trong hợp đồng của ông Baek giống nhau từng dấu phẩy: tài khoản đồng quản lý, quyền giữ số dư chín mươi ngày khi phát sinh dấu hiệu rủi ro. Kiểu điều khoản này cho phép họ giữ tiền của anh mà không cần giải thích với ai. Thứ hai, điều mười bốn buộc mọi tranh chấp phải giải quyết tại một trung tâm trọng tài do chính họ chỉ định. Tôi chưa gặp quỹ nào đàng hoàng lại viết như vậy.”
“Còn thứ ba?”
Bà đẩy chiếc máy tính xách tay về phía họ. “Số giấy phép trong hồ sơ này. Chiều nay tôi tra trong cơ sở dữ liệu đăng ký doanh nghiệp. Nó thuộc về một công ty thương mại đã giải thể hai năm trước. Con dấu đẹp, nhưng nó đóng trên một cái tên đã chết.”
Chị Chaeyoung buông thìa xuống đĩa, tiếng kêu khô khốc.
“Còn khoản thiện chí họ chuyển cho đoàn,” Minho nói. “Chị Chaeyoung, người gửi đứng tên ai?”
Chị mở điện thoại. “Go Sangcheol. Một tên cá nhân. Tôi tưởng là nhân viên của quỹ.”
Minho lật bộ sao kê của ông Baek, dừng ở trang của tháng gần nhất còn trả lãi. Anh đặt ngón tay xuống một dòng. Ngày mùng năm, tiền lãi về, người gửi: Go Sangcheol.
Không ai nói gì trong chốc lát. Bên dưới, một chiếc xe máy nổ máy rồi chạy xa.
“Một người, hai khoản, cùng một tay,” luật sư Hwang nói. “Hợp đồng của ông Baek có chữ ký thật, tiền gửi thật, lãi trả bằng tiền người khác. Nếu cả mười một người trong nhóm đều làm theo đúng cách đó, đây không còn là chuyện quỹ chậm hoàn tiền nữa.”
Cánh cửa phòng họp mở ra không gõ. Taewoo đứng đó, áo khoác còn dính hơi lạnh ngoài đường, thở hơi gấp như vừa chạy lên cầu thang.
“Em nghe tổ đạo cụ nói đoàn có thể phải nghỉ nếu thiếu tiền,” cậu ta nói, không chào ai. “Em gọi cho ba em. Ông muốn nói chuyện với anh Minho.”
Chị Chaeyoung nhìn cậu ta như nhìn một người lạ mà chị tưởng đã biết rất rõ. Taewoo đặt điện thoại giữa bàn, bật loa.
“Anh Minho à.” Giọng ông Yoon khô và trầm, giọng của người quen đọc báo cáo hơn là nghe chuyện. “Thằng Taewoo nói với tôi cả buổi tối về chuyện đến đúng giờ. Từ nhỏ đến giờ nó chưa nói với tôi về giờ giấc bao giờ.”
Có tiếng cười khẽ trong phòng. Taewoo đỏ mặt nhưng không chối.
“Tôi không đầu tư thêm cho giai đoạn hai được,” ông Yoon nói tiếp. “Nhưng tôi cho vay. Lãi bằng lãi ngân hàng cộng hai phần trăm, hợp đồng do luật sư của anh soạn, trả khi đài chuyển đợt đầu. Anh gửi tôi kế hoạch chi tiêu bốn tuần đầu, tôi chuyển trong hai ngày.”
“Cảm ơn ông,” Minho nói. Anh thấy cổ họng mình khô, và hiểu rằng sự khô ấy không đến từ cà phê.
“Đừng cảm ơn tôi. Cảm ơn thằng nhỏ.” Rồi ông Yoon cúp máy.
Taewoo đứng im, như chưa quen đứng giữa một căn phòng đang nhìn mình. Minho chỉ vào chiếc ghế trống, cậu ta ngồi xuống.
“Vậy là xong rồi,” chị Chaeyoung nói, giọng trầm xuống vì nhẹ nhõm và mệt. “Tôi gọi báo ông Shin hủy buổi sáng mai, thế thôi.”
“Không,” Minho nói. “Hủy thì hắn chỉ rời khỏi chỗ này. Hắn không đi đâu cả. Hắn sẽ tìm tới một đoàn phim khác, một xưởng khác, một người bán nhà khác. Ông Baek và mười người kia vẫn đang chờ tiền lãi.”
“Anh nói như thể anh đã thấy chuyện đó xảy ra,” luật sư Hwang nhận xét, mắt vẫn nhìn qua gọng kính.
“Tôi đã thấy người ta gặp chuyện đó, ở một chỗ khác.” Anh không rời mắt khỏi tập sao kê. “Luật sư Hwang, nếu ông Baek nộp đơn tố giác kèm toàn bộ giấy tờ này, cơ quan điều tra có đủ cơ sở xử lý không?”
Bà cân nhắc, ngón tay gõ nhẹ xuống bìa hồ sơ. “Đủ để mở hồ sơ, nếu thêm một hai người nữa trong nhóm cùng ký đơn. Và nếu sáng mai tôi nộp đơn trước, rồi mới đến cuộc hẹn như luật sư của đoàn phim. Tôi không dụ ai ký gì. Tôi đến để hỏi ông ta một vài câu về những tờ giấy này. Phần còn lại không thuộc về chúng ta.”
“Tôi sẽ gọi ông Baek và hai người nữa trong nhóm,” chị Chaeyoung nói. Chị đã lấy lại giọng của người điều hành, đứng dậy tìm điện thoại. Taewoo lặng lẽ thu dọn chiếc cốc cà phê rỗng mà chẳng ai nhờ.
Khoảng mười một giờ, khi Minho xuống cầu thang, tiệm văn phòng phẩm đã tối đèn và trên bậc cuối có một người đang ngồi, hai tay ôm chiếc bình giữ nhiệt. Soyeon ngẩng lên, tóc buộc lỏng, áo khoác đoàn phim còn khoác trên vai.
“Em không có ý nghe lén,” cô nói. “Taewoo gọi cho em hỏi nhà luật sư ở đâu, em đi theo. Có vẻ không phải chuyện em được hỏi.”
“Chưa.” Anh ngồi xuống bậc thang bên cạnh. “Nhưng sáng thứ Sáu xong, anh sẽ trả lời câu em hỏi ở quán cà phê. Anh hứa.”
Soyeon không hỏi thêm. Cô rót trà từ bình ra nắp, đưa cho anh.