Chương 33: Thánh Chỉ Sáng Hôm Sau
Sáng ngày thứ bốn mươi hai, Ngô Chấn quỳ giữa chính điện, báo cáo bằng giọng của một người thức trắng đêm.
“Tâu Bệ hạ, Thái Thương trong sổ có tám mươi tư vạn thạch. Cấm quân kiểm từng kho, thực còn ba vạn chín nghìn. Sáu trong bảy kho, lớp bao ngoài chỉ phủ trấu và rơm. Tây Giao thương hội có sổ giao dịch với sứ đoàn Bắc Nhung ba năm liền. Phủ Tể Tướng tìm thấy bốn rương sổ sách, một kho giấy đen viền bạc, và con dấu Hoài Viễn tư ấn khắc từ hai mươi năm trước.”
Hoàng thượng ngồi trên ngai, lưng thẳng, mặt vẫn tái nhưng giọng đã khá hơn đêm qua. Hai bên bậc thềm điện, chỉ có số ít người được đứng: Thái Hậu trên ghế tựa, Thái Tử quỳ ở hàng trước, Mộ Dung Hiển và Mộc Mộc quỳ cạnh nhau, Huyền Thiệu đứng sau, Chu Bá Nhân, Đàm Nhất Bút, cả cậu bé Tiểu Bảo lọt thỏm giữa mấy vị lão thần, và cuối cùng là chiếc cáng của Tần phu tử, lão tiên sinh đã ngủ gật từ đầu buổi.
Liễu Nhi đứng riêng một bên, áo trắng không trang sức, tóc búi thấp.
“Tống Hoài Viễn.” Hoàng thượng đọc từng chữ. “Giam tại Tông Nhân Phủ, chờ phiên xử công khai trước triều thần. Án Bắc Cương mười hai năm trước mở lại. Huyền Vương được rửa oan, phục hồi tước vị, phủ đệ trả lại. Tên ba vạn người chết ở cửa ải sẽ khắc vào bia đá dựng ngoài cổng thành phía Bắc. Phó Vân, cung nữ Tiểu Điệp và những kẻ làm giả công văn, bị xét cùng án.”
Mộc Mộc nghe thấy tiếng thở của Huyền Thiệu sau lưng, rất nhẹ, như thở qua một vết thương vừa được băng lại. Cô không quay đầu.
“Thái Tử.” Hoàng thượng chuyển ánh mắt. Gương mặt vị vua già không hề giận dữ, chỉ mệt mỏi. “Con không bị phạt vì ngu. Con bị phạt vì để người khác đọc thay mình. Giáng làm Quận vương, cấm túc ba năm. Việc lập trữ quân, Trẫm sẽ định lại.”
Thái Tử cúi đầu sát sàn. Vai hắn run, nhưng hắn không nói gì. Khi đứng dậy, hắn nhìn Mộc Mộc một thoáng, và cô thấy đôi mắt anh tuấn kia đã mất sạch vẻ kiêu hãnh, chỉ còn lại thứ gì đó rất trẻ.
“Hủy hôn ước với Mộ Dung Ngọc,” hắn nói trước khi Hoàng thượng kịp mở lời, giọng khô nhưng chắc. “Nàng không còn là hôn thê của Cô. Cô xin Phụ hoàng chuẩn.”
Mộc Mộc suýt quên mất đó là điều cô định xin.
“Chuẩn.” Hoàng thượng nói.
Đến lượt cha cô. Mộ Dung Hiển quỳ sát nền, hai tay mở rộng hướng lên, như người sẵn sàng nhận mọi thứ.
“Mộ Dung Hiển, mười hai năm trước ký sổ khống, tội nặng. Nhưng mười hai năm sau tự thú trước triều, giữ lại chứng cứ, tội vẫn có lượng.” Ông ngừng. “Tước chức Thượng thư, cáo lão hồi gia. Không tịch biên, không đày ải. Ngươi về nhà, chăm sóc con gái ngươi.”
Cha cô cúi đầu, hồi lâu không thể nói gì. Rồi ông run giọng: “Tạ ơn Bệ hạ.”
Chu Bá Nhân được miễn án, bị cách chức, được giao trông coi kho lưu trữ sổ sách của Hộ Bộ, nơi ông tự nhận là việc duy nhất ông làm được. Đàm Nhất Bút được ban danh hiệu thư gia triều đình, nhưng ông cúi đầu từ chối, xin về Văn Uyên Các chép sách như xưa, cùng đồ đệ. Tiểu Bảo, khi nghe được chữ đồ đệ chính thức, mặt đỏ gay như quả cà chua.
Hoàng thượng quay sang Liễu Nhi.
“Liễu thị.” Giọng ông chậm lại. “Con là con của Liễu đô úy, người trấn thủ cửa ải thứ ba. Con không có tội, vì con cũng là người bị lừa. Con muốn gì?”
Liễu Nhi quỳ xuống, trán chạm nền.
“Thần nữ xin được đến Bắc Cương, trông coi việc khắc bia.” Giọng nàng vẫn trong, không khóc. “Ba vạn cái tên. Thần nữ muốn tự tay khắc tên cha thần nữ và những người cùng ông ấy.”
Hoàng thượng nhìn nàng thật lâu. “Chuẩn.”
Rồi ông quay về phía Huyền Thiệu.
“Huyền Thiệu, khanh muốn gì?”
Huyền Thiệu bước lên, quỳ một gối. Lưng anh thẳng như mọi khi. “Thần chỉ xin Bệ hạ cho phép thần đặt bài vị cha mẹ về đúng chỗ. Ngoài ra, thần không xin gì.”
“Không xin gì?” Hoàng thượng khẽ nhướng mày. “Trẫm nợ Huyền gia mười hai năm.”
“Bệ hạ nợ cha thần. Không nợ thần.” Anh đáp. “Thần còn nợ người khác nhiều hơn.”
Có tiếng khúc khích rất khẽ từ phía Thái Hậu. Mộc Mộc nhìn xuống nền gạch, giả vờ nghiên cứu một vết nứt nhỏ.
“Mộ Dung Ngọc.”
Cô ngẩng đầu. Hoàng thượng đang nhìn cô, ánh mắt khó đoán, vừa dò xét vừa tò mò.
“Ngươi là người kể ngược một câu chuyện trước mặt Trẫm. Trẫm nợ ngươi một phần thưởng. Ngươi muốn gì?”
Cô đã nghĩ về câu hỏi này suốt đêm, trong căn phòng nhỏ của Từ Ninh Cung, nơi Thái Hậu cho cô ngủ. Cô có thể xin vàng, xin ruộng, xin chức tước. Mộc Mộc, biên tập viên đã bốn năm làm việc cho người khác, thật ra chưa bao giờ quen được hỏi muốn gì.
“Thần nữ xin ba điều, thưa Bệ hạ.”
“Nói.”
“Một, hủy hôn ước, Bệ hạ đã chuẩn rồi. Hai.” Cô hít một hơi. “Quản gia Trương Phúc của Mộ Dung phủ là kẻ đã tiếp tay làm hại thần nữ. Nhưng ông cũng là kẻ nuôi thần nữ lớn, và là người cuối cùng nói xin lỗi. Thần nữ xin cho ông được an táng trong phần mộ họ Mộ Dung, có bài vị.”
Hoàng thượng im lặng một lúc, rồi gật.
“Ba?”
“Ba.” Cô nghe chính giọng mình hơi run. “Thần nữ xin phép mở một thư phường ở phố Tây. In sách, bán sách, dạy chữ cho trẻ nhà nghèo. Và sách đầu tiên, thần nữ xin viết một cuốn chép lại án Bắc Cương, đúng từng chữ, từ phía những người đã chết ở cửa ải.”
Cả điện lặng đi. Thái Hậu mở mắt. Tần phu tử, đột nhiên tỉnh khỏi giấc ngủ, khàn khàn hỏi ai đó bên cạnh: “Con bé dốt nhất đời ta nói gì thế? Mở trường?”
Hoàng thượng bật cười. Đó là tiếng cười đầu tiên Mộc Mộc nghe được từ ông, khô khan, ngắn ngủi, nhưng thật.
“Một cô gái bị xem là ác nữ muốn mở thư phường để chép sự thật.” Ông lắc đầu. “Chuẩn. Trẫm sẽ là người mua cuốn đầu tiên.”