Chương 27: Đạo Lôi Thứ Chín

Cột sét hạ xuống chậm đến mức Lạc Vô Cực có thể đếm từng nhịp của nó.

Nằm ngửa giữa nền nước, ông nhìn lên khối sáng trắng xanh đang phình ra trên đầu, và hồi ức một ngàn hai trăm năm bỗng ập tới. Ông nhớ tám đạo lôi kiếp đầu tiên, từng cái một, nhớ cả cảm giác từng thớ thịt bị nung rồi tôi. Ông nhớ đạo thứ chín chưa kịp giáng xuống đã xé toạc không gian, ném ông qua một khe nứt vào căn phòng bệnh trắng lạnh, vào một thân xác phàm tục, vào một thế giới mà chiếc xe tải cũng ăn xăng.

Món nợ cuối cùng với trời, ông nghĩ. Nhưng mình vẫn chưa trả.

Hóa ra suốt thời gian qua, ông luôn tìm cách né nó. Né bằng cách ngồi thiền ở đỉnh núi, né bằng cách làm hộ lý ở bệnh viện, né bằng cách không dám nghĩ đến việc mình có thể chọn.

“Lạc Vô Cực!”

Giọng Ngọc Anh vọng đến từ phía dưới sân khấu, vỡ ra giữa tiếng sấm. Ông chớp mắt. Trên ngực ông, qua lớp vest rách, tờ giấy ghi chú màu vàng chanh vẫn dán chặt, mép đã quăn lại vì nước, nhưng dòng chữ nghiêng nghiêng vẫn còn đọc được: “Nhớ về ăn cơm.”

Ông bật cười, thật nhỏ.

“Nó nhớ giùm ta thật.”

Ông chống tay đứng dậy.

Kinh Vân, đứng cạnh lò đồng, trợn mắt. “Ngươi đứng lên làm gì? Chạy cũng không kịp đâu!”

“Ta không chạy.” Lạc Vô Cực lắc đầu, nước chảy ròng ròng từ tóc xuống. “Ngươi bố trí ở đây một thứ rất tốt. Một lò đồng chứa ba tháng linh khí của hàng nghìn người, một thảm trận thu thập, mười nghìn sợi chỉ nối vào mười nghìn con người. Và một sân khấu ngập nước. Ngươi biết nước dẫn điện, đúng không?”

Sắc mặt Kinh Vân thay đổi. “Ngươi định…”

“Cái ao của ta quá nhỏ.” Ông bước từng bước chậm rãi về phía lò đồng. “Ta không thể giữ nó trong người. Vậy thì ta cho nó đi qua.”

Ông dừng lại trước lò đồng, đặt một bàn tay lên mép miệng lò rung rung, tay kia giơ thẳng lên trời. Nước dưới chân ông bắt đầu sáng lên. Ông hít sâu. Tất cả sợi chỉ tím nối từ lò đồng ra khắp đại sảnh, vươn tới mười nghìn cổ tay giờ đang đứng chen chúc ngoài hành lang, bắt đầu rung nhè nhẹ như dây đàn.

“Dừng lại!” Kinh Vân gào lên, lao tới. “Ngươi sẽ chết! Đạo lôi thứ chín đủ nghiền nát cả Hóa Thần, huống chi một thân xác phàm tục!”

“Vậy thì tại sao ngươi lại cố mở cánh cửa cho nó?”

Kinh Vân tung một đòn. Chỉ tím từ năm ngón tay ông ta xoắn lại thành một ngọn thương, đâm thẳng vào hông Lạc Vô Cực. Ông không tránh. Mũi thương xuyên qua bên sườn, máu loang đỏ vào nước. Nhưng bàn tay ông vẫn đặt chắc trên miệng lò đồng. Ông nghiến răng, mỉm cười qua máu.

“Sư đệ. Ngươi đứng quá gần.”

Cột sét trắng xanh, to như một tòa tháp, đánh xuống.

Không có tiếng động trong khoảnh khắc đầu tiên. Chỉ có ánh sáng, một thứ ánh sáng xóa sạch mọi màu sắc, mọi bóng đen, mọi khái niệm về hình dạng. Rồi tiếng nổ ập đến, dội thẳng vào lồng ngực mười nghìn người đang đứng ngoài cửa, khiến họ ngã dúi dụi xuống đất. Toàn bộ đèn trong thành phố tắt phụt, từ nơi này đến tận chân trời, trong một giây dài nhất đời.

Lạc Vô Cực không gào. Ông nhắm mắt lại, mở rộng thân mình như một cánh cổng. Đạo lôi kiếp chảy qua ông, xuống bàn tay đặt trên lò đồng, xuyên qua mặt nước, tuôn vào mười nghìn sợi chỉ tím. Cứ mỗi sợi chỉ nó đi qua, sợi chỉ lại cháy rụi thành tro, và thứ sinh khí bị giam cầm suốt ba tháng trong lò đồng được trả lại, theo từng sợi, về cổ tay chủ nhân của nó.

Ngoài hành lang, giữa cơn mưa tạt, hàng nghìn người đang nằm ngửa dưới đất bỗng hít một hơi sâu, lồng ngực căng ra, như vừa lặn dưới nước rất lâu mới được ngoi lên mặt.

“Không!” Kinh Vân thét lên. Lò đồng rạn nứt, ánh tím trong nó vụt tắt từng đoạn. “Ta chờ ba năm! Ba năm! Ngươi…”

Một nhánh sét trắng tách ra khỏi cột chính, uốn lượn trên không như con rắn, nhắm thẳng vào Kinh Vân. Ông ta nhận ra trước khi nó chạm tới. Đây là điều ông ta đã quên, hay cố tình không muốn nhớ: Lôi Kiếp không chỉ đánh kẻ độ kiếp. Nó còn truy kẻ phá kiếp.

Nhánh sét quất trúng ông ta. Không làm ông ta chết, mà làm ông ta bay lên không, giống như bị một sợi dây vô hình giật ngược, xuyên qua mái vòm, về phía khe nứt. Chiếc vest trắng bay phần phật. Gương mặt ông ta, ngoài sự kinh hoàng, hiện lên một vẻ gì đó khác, gần như sắp khóc.

“Sư huynh!” ông ta kêu lên. “Ngươi lại thắng!”

Rồi ông ta biến mất vào ánh sáng, nhỏ dần, nhỏ dần, như một hạt bụi trong chùm nắng.

Cột sét mờ đi. Sau cùng, nó tắt hẳn. Trong đại sảnh chỉ còn tiếng nước chảy nhỏ giọt từ trần, mùi cháy khét và mùi trời mưa lẫn lộn. Đèn khẩn cấp bật lên, ánh vàng dịu rọi xuống sân khấu.

Lạc Vô Cực vẫn đứng đó. Bàn tay ông vẫn đặt trên lò đồng nứt toác. Quần áo cháy sém, tóc khói bốc nghi ngút, trên ngực áo, tờ giấy ghi chú màu vàng chanh cháy xém bốn góc nhưng vẫn không rơi, vẫn dán chặt chỗ trái tim.

Ông quay đầu, tìm dáng người nhỏ nhắn cầm chiếc túi cấp cứu ở rìa sân khấu. Ông nhìn thấy Ngọc Anh, và mỉm cười.

“Phu nhân…” ông nói. Giọng nhỏ như gió. “Ta… về ăn cơm đây.”

Và ông ngã xuống.