Chương 26: Sư Huynh, Sư Đệ

Khe nứt trên mái vòm rộng ra từng nhịp thở, như một con mắt khổng lồ đang mở. Mưa từ trần phun xuống ào ào, mưa từ khe nứt lùa vào xối xả, và sàn sân khấu ngập nước đến mắt cá chân, ánh tím trong nước nhấp nhô như vảy cá.

Dưới đại sảnh, dòng người vẫn tuôn ra các cửa thoát hiểm, ồn ào nhưng trật tự. Ở lối thứ ba, bà Thục đứng chắn trước một cậu thanh niên vừa tỉnh cơn mê, hô lớn: “Không chen! Cháu cầm tay bác! Tay bác này, nắm chặt!”

Trên sân khấu, Tiêu Kinh Vân giũ tay áo. Nước chảy xuống từ mười đầu ngón tay ông ta, chạm xuống sàn và hóa thành những sợi chỉ tím mảnh, bò lên như rắn.

“Ta nhịn sư huynh bao nhiêu năm,” ông ta nói, giọng hạ thấp, hoàn toàn khác cái giọng mật ngọt ban nãy. “Ngươi lúc nào cũng thắng. Luận đạo thắng. Luyện đan thắng. Tu vi cao hơn. Sư phụ thương ngươi hơn. Ngươi chỉ cần ngồi uống trà là cả sơn môn đã kính trọng. Còn ta…” Ông ta cười khẽ. “Ta chỉ cần một lần thắng.”

“Kẻ lúc nào cũng cần thắng,” Lạc Vô Cực nói, “là kẻ chưa bao giờ ngồi uống trà thật sự.”

Sợi chỉ tím phóng tới.

Lạc Vô Cực nhảy khỏi ghế, chân hạ xuống bậc sân khấu. Ông đưa hai ngón tay, vẽ một đường trên không, và nước dưới chân ông dâng cao thành một bức tường mỏng, chặn sợi chỉ. Chỉ tím đâm xuyên qua nước, rít lên như dao cắt lụa. Ông lách sang bên, nắm lấy sợi chỉ trên không, kéo mạnh. Kinh Vân bị lôi theo một bước.

“Nước dẫn điện,” Lạc Vô Cực mỉm cười.

Ông truyền lôi lực qua sợi chỉ. Một luồng sét xanh chạy dọc chiều dài sợi tơ, đánh vào bàn tay Kinh Vân. Ông ta gầm lên, buông sợi chỉ, cổ tay bốc khói.

Hai người lao vào nhau.

Bên dưới sân khấu, cuộc chiến thứ hai nổ ra, nhỏ hơn nhưng ồn ào hơn nhiều. Bốn gã người gỗ vụt ra khỏi khu vực Hắc Long cản, sải bước lên cầu thang bên hông sân khấu. Báo gào lên: “Chặn chúng lại!” Bảy gã áo đen xông tới, nhưng người gỗ cứng như sắt, gậy gộc đập lên chỉ nghe tiếng “cốc, cốc”.

Bất ngờ, một chiếc túi xách da giả to tướng bay vút qua đầu họ, nện thẳng vào mặt gã người gỗ đi đầu. “Cốc!” Gã loạng choạng. Bà Thục, đã bỏ vị trí ở lối thoát hiểm, đang xách chiếc túi thứ hai, mắt rực lửa. “Dám bắt nạt con rể tao! Bà cho mày biết!”

“Bà Thục, tờ giấy trên trán nó!” Hắc Long hét. “Bóc tờ giấy trên trán!”

Một cánh tay thon gầy, móng sơn đỏ chót, chộp lấy mép tờ giấy vàng trên trán gã người gỗ thứ hai. Bà Tám, tóc ướt bết, đứng nhón chân, nghiến răng. “Cái giấy gì mà dính ghê vậy! Giấy nhớ cũng không dính bằng!” Bà giật mạnh. Tờ giấy bong ra, gã người gỗ rũ xuống như bao tải mục.

“Một!” Bà Tám đắc thắng.

Tiếng reo vang lên. Mười hai bà của bà Tám xông vào như một đội kỵ binh, mười lăm bà của bà Thục tràn theo. Những chiếc túi xách bay, những chiếc ô cầm tay đập, những móng tay sơn đỏ lướt qua mặt người gỗ. Chỉ trong ba phút, bốn gã người gỗ đã nằm thành một đống mùn cưa ướt nhẹp, và các bà, hít thở hổn hển, vuốt lại mái tóc.

“Đẹp lắm,” bà Thục nói, thở dốc. “Lâu lắm rồi bác mới đánh nhau.”

Trên sân khấu, trận đấu mất cân bằng.

Lạc Vô Cực mạnh về kỹ thuật, nhưng Kinh Vân mạnh về nguồn lực: lò đồng dưới chân ông ta vẫn còn chứa ba tháng sinh khí của hàng nghìn người, đổ vào ông ta như sông tràn đê. Sợi chỉ tím tuôn ra không dứt. Một sợi quấn vào cổ chân Lạc Vô Cực, giật mạnh, ông ngã sấp trên sàn ngập nước. Một sợi khác đánh vào vai ông, quần áo rách toạc, máu hòa vào nước.

Trong đầu Lạc Vô Cực, con số lóe lên đỏ: ba mươi hai phần trăm. Mười chín. Mười một.

“Ta hiểu rồi,” Kinh Vân nói, bước qua mặt nước tới gần. “Cái ao của ngươi quá nhỏ. Không có lò này, ngươi chẳng là gì.” Ông ta cúi xuống, nắm cổ áo Lạc Vô Cực, kéo ông lên, ấn lòng bàn tay lên ngực ông, ngay chỗ có tờ giấy ghi chú vàng chanh đã nhăn nhúm vì nước nhưng vẫn dán chặt.

Ông ta cười khẩy khi nhìn thấy tờ giấy. “Giấy nhớ? Ngươi dán bùa lên tim mình?”

“Nó nhớ giùm ta một việc,” Lạc Vô Cực thều thào.

Dưới bàn tay Kinh Vân, vết lôi ấn trên ngực Lạc Vô Cực, dấu ấn của Lôi Kiếp chưa hoàn tất, sáng lên màu xanh trắng. Kinh Vân khép mắt, thì thầm một câu chú. Vết ấn bùng lên như ngọn nến bị thổi mạnh, và trên cao, khe nứt giữa mái vòm cũng bùng lên theo.

Cả mặt đất rung chuyển. Mái vòm đại sảnh nứt toác thêm một đoạn dài, gạch ngói rơi xuống nền nước. Và trong khe nứt ấy, giữa vực sáng tím xanh vô tận, một cột sét trắng xóa bắt đầu hình thành, to hơn bất cứ thứ gì đã từng đánh xuống thành phố này, lơ lửng, run rẩy như một con thú đang cúi đầu chuẩn bị lao xuống.

“Đạo lôi thứ chín,” Kinh Vân nói, thật khẽ, gần như dịu dàng. “Đến đón ngươi rồi, sư huynh.”

Ông ta thả tay. Lạc Vô Cực rơi xuống nền nước. Kinh Vân lùi lại hai bước, lùi vào bóng lò đồng, ngước nhìn khe sáng với đôi mắt ngập khao khát. Cột sét trên cao bắt đầu hạ xuống, chậm, chậm, nhắm thẳng vào người đàn ông nằm giữa sân khấu.

Ở lối ra, Ngọc Anh vừa quay lại từ cửa hông, chiếc túi cấp cứu quàng trên vai. Cô ngẩng đầu lên, nhìn thấy cột sét, và nhìn thấy Lạc Vô Cực nằm đó.

“Lạc Vô Cực!” cô hét lên.