Chương 25: Bình Minh Sau Bão

Bão tan vào khoảng bốn giờ sáng. Khi Mai Hạ tỉnh dậy trong phòng y tế của Luna Bay, ánh nắng đầu tiên đã len vào qua tấm rèm cuốn, vàng nhạt, ấm áp, lạ lẫm như thứ ánh sáng của một thế giới khác. Lòng bàn tay cô được băng kín, đầu gối dán gạc. Cô nằm im vài giây, nghe tiếng chim chóc hót lại sau đêm tai họa, và cố nhớ xem mình đang ở đâu.

Ghế bên giường có người ngồi. Duy Minh gục đầu trên cạnh giường, tay anh vẫn nắm chặt lấy cổ tay trái cô, ngay chỗ chiếc lắc đã được cởi ra và đặt cạnh gối. Áo sơ mi anh còn ẩm, tóc rối bù, bên vai trái có một vết bầm tím nhìn thấy cả qua lớp vải. Có vẻ anh đã ngủ gục từ lúc nào, mặt vẫn nhăn lại như đang mơ thấy điều gì khổ sở.

Cô không động. Cô ngắm anh một lúc, thấy ngón tay mình hơi nhúc nhích trong bàn tay anh.

“Em tỉnh rồi.” Anh bật dậy, mắt đỏ ngầu. “Em có đau không? Có cần gọi bác sĩ?”

“Không cần.” Giọng cô khàn đục. “Ba em đâu?”

“Ông ấy ngồi ở hành lang từ hai giờ sáng. Cô Diễm bảo ông không chịu nghe lời.” Anh gượng cười. “Anh sẽ gọi.”

Ông Huy bước vào bằng cây gậy, bà Sáu dìu một bên, bà Lâm đứng ngay sau. Ông nhìn con gái, nhìn lớp băng, nhìn đầu gối, hít vào một hơi thật sâu, rồi quát: “Cái con bé này! Ba nói ở yên một chỗ mà không chịu nghe!”

Rồi ông ôm cô bằng cả hai tay, run rẩy, khóc to như đứa trẻ. Bà Sáu vừa lau nước mắt vừa lầm bầm “tui nói rồi, tui nói rồi”. Bà Lâm lùi ra góc phòng, quay mặt đi, chỉ vai bà run lên.

Tin tức đến dồn dập suốt buổi sáng. Cơn bão để lại cây đổ, mái tôn tốc, ngập nhẹ ở các con phố ven biển, nhưng Luna Bay đứng vững. Quang Vinh đã đưa ông Tư Đạt về kịp trước giờ đường ngập, và ông nghỉ đêm trong căn phòng nhân viên tầng một. Ông kể lại toàn bộ trước hai điều tra viên đến lúc sáng: ba giờ chiều hôm trước khi Nhược Yên ra đi, ông kiểm tra phanh; sáng hôm sau, ông đứng ở bờ kè nhìn thấy Lê Bá Thịnh lục trong xe; đến chiều ông nhận một cú điện thoại dọa giết cả nhà nếu hé răng. Ông bỏ trốn, và năm năm nay chưa dám ngủ một đêm yên.

“Giờ thì tôi ngủ được rồi,” ông nói với Mai Hạ khi bà ra thăm. Đôi tay chai sạn của ông nắm lấy tay cô. “Cô giống cô Yên đến lạ. Mà lại không giống. Cô Yên hay cười toe toét. Cô thì cười ở trong mắt.”

Chiếc điện thoại cũ có ốp lưng nâu được tìm thấy trong túi áo mưa của Thịnh, được bọc nilon kín khi sóng vớt ông lên bờ. Bản ghi âm giữa ông ta và gã tên Hùng, cộng với đoạn thu âm lời thú nhận từ chiếc lắc tay mạ vàng, đã được giao cho cơ quan điều tra ngay trong đêm. Kế toán pháp y xác nhận các chứng từ trong thẻ nhớ của Nhược Yên khớp với dòng tiền chuyển ra khỏi Lục Hưng. Gã có sẹo ngang má tên Hùng, bị khóa tay ngay trên cầu gỗ, đã khai ngay trong buổi lấy lời khai đầu tiên rằng chính hắn cắt ống phanh theo lệnh của Thịnh.

Một sĩ quan cảnh sát cầm chiếc nhẫn bạc trong túi bằng chứng đến phòng y tế, xin Mai Hạ xác nhận. Cô đeo găng, xoay chiếc nhẫn trên lòng bàn tay. Ở mặt trong vành nhẫn, dưới ánh nắng, có khắc hai chữ rất nhỏ và một ngày: N.Y. 15.6.

“Là nhẫn của chị tôi,” cô nói. Giọng cô bình thản. Rồi cô nhìn ra cửa sổ, vì đột nhiên cổ họng nghẹn lại.

Bà Tuyết được công an mời lên làm việc từ biệt thự lúc chín giờ sáng, khi bà đang xếp hành lý vào chiếc vali nhỏ. Bà không chống cự. Bà chỉ xin được nói với Mai Hạ một câu. Cô nhìn Duy Minh. Anh gật đầu. Hai người đứng ở sảnh đồn công an, nơi bà Tuyết ngồi cúi gằm, tóc rối và vai thõng.

“Con trai tôi nợ cờ bạc,” bà nói, không nhìn lên. “Ông Thịnh trả hộ, đổi lại tôi báo tin về mọi việc trong nhà. Tôi không biết ông ấy… Tôi không biết chuyện đêm đó. Nếu biết, tôi đã không…” Bà dừng lại. “Cô là người tử tế. Tôi pha trà cho cô mỗi sáng, mà vẫn phải viết tin báo cho ông ấy. Xin lỗi cô.”

Mai Hạ không biết nói gì. Cô muốn giận, nhưng nhớ đến những tách trà ít đường bà vẫn nhớ. “Bà hãy khai thật với họ,” cô nói. “Tất cả.”

Gần trưa, Khánh Ngân tìm cô. Cô ta ngồi trên bậc thềm sau nhà bếp, khoác chiếc chăn len của khách sạn, tóc còn dính cát, mắt thâm quầng. Ba cô ta nằm ở bệnh viện, dưới sự canh giữ của hai cảnh sát. Khánh Ngân không nói gì khi Mai Hạ ngồi xuống bên cạnh, rất lâu sau mới thốt ra:

“Chị có nghĩ em đáng bị trừng phạt không? Em gửi tin nhắn cho chị, em nhìn chị bị dọa mà vẫn tin ba.”

“Chị nghĩ em đã chọn đúng vào lúc cần chọn nhất.” Mai Hạ nhìn ra bãi biển, nơi những đống rác sóng đánh dạt lên đang được dọn dần. “Chị Yên sẽ không muốn em ngồi đây tự đánh mình.”

Khánh Ngân úp mặt vào đầu gối. Mai Hạ không an ủi thêm, chỉ ngồi cạnh cô ta cho đến khi mặt trời lên cao hẳn, hong khô tóc cả hai.