Chương 19: Vị Khách Từ Thịnh Phát

Ba ngày sau, vào một buổi chiều oi nồng báo trước bão, một chiếc xe đen dừng ở đầu hẻm vì lối vào quá hẹp để ô tô lách vào. Cả xóm đổ ra nhìn. Lê Bá Thịnh bước xuống trong chiếc áo sơ mi trắng xắn tay, tay xách giỏ quà bọc giấy bóng, theo sau là một người đàn ông gầy gò đeo kính, ôm cặp da. Ông ta đi giữa hẻm, chào hỏi mấy bà đang ngồi nhặt rau như thể mình là ông chú thân thuộc cả khu.

Mai Hạ nghe tiếng bà Sáu hô to “Có khách quý đó Hạ ơi!” và đứng khựng trong gian bếp, tay còn cầm bát nước chấm. Cô đặt bát xuống, lau tay, rồi ra cửa.

“Cháu Hạ.” Thịnh mỉm cười, cúi đầu chào ông Huy đang ngồi ở chiếc ghế mây. “Anh Huy, bác ghé thăm nhà một chút. Nghe nói anh mới xuất viện, bác có ít sâm với yến, bồi bổ.”

Căn nhà chỉ có hai chiếc ghế nhựa và một chiếc ghế mây, nên ông ta ngồi lên ghế nhựa, ra vẻ không câu nệ. Người đàn ông đeo kính, tự giới thiệu là luật sư Trần, ngồi cạnh. Mai Hạ rót nước, thấy mu bàn tay mình rất vững.

“Bác không vòng vo.” Thịnh đặt tách trà xuống. “Sáng thứ bảy ở nhà thờ họ Lục, bà cụ đã nói điều mà bác biết từ hai mươi bảy năm nay. Bác là người nhà họ Lục. Bác biết cháu là cốt nhục của anh Hưng.”

Ông Huy nghiêng mình, hai tay đặt chặt lên tay vịn. Mai Hạ không nhìn ông. Cô nhìn Thịnh. “Bác biết?”

“Bác làm thư ký riêng cho bà cụ từ khi còn trẻ. Có những chuyện nhà họ Lục không muốn nói ra.” Ông ta thở dài, vẻ mặt hối tiếc rất thật. “Cháu chịu thiệt từ khi chưa mở mắt. Giờ bác muốn bù đắp, nếu cháu cho phép.”

“Bù đắp bằng cách nào ạ?”

Luật sư Trần mở cặp, đặt lên bàn một xấp giấy. “Đây là giấy ủy quyền quản lý tài sản thừa kế. Cô ký vào, ông Thịnh sẽ tiếp tục điều hành phần của nhà họ Lục như năm năm qua, thay mặt cô. Theo thỏa thuận, cô sẽ nhận một khoản ứng trước đủ để cha cô sang nước ngoài điều trị tim nếu cần, và một khoản hằng năm vĩnh viễn.”

“Nếu cháu không ký?”

“Thì cũng không sao,” Thịnh nói nhẹ nhàng. “Chỉ là có nhiều thủ tục tố tụng, kéo dài rất lâu. Trong thời gian ấy, anh Huy sức khỏe yếu, môi trường quanh đây…” Ông ta nhìn quanh gian nhà ẩm thấp, liếc ra đường hẻm tối dần. “Người sau mổ tim cần yên tĩnh. Khu này hay mất điện, mà nghe nói vừa rồi trong xóm có trộm cắp nữa. Bác lo.”

Câu nói rơi xuống bàn như hòn đá nhỏ ném xuống nước. Ông Huy cầm chặt thành ghế đến trắng các đốt tay. Mai Hạ cảm thấy chiếc lắc trên cổ tay mình nặng thêm, và cô quyết định rằng mình sẽ không run.

“Cháu hiểu rồi.” Cô nhìn xuống bàn tay ông Thịnh đang đặt trên đầu gối. “Chiếc nhẫn bác đeo đẹp quá. Cháu thấy nó từ tối tiệc ở Luna Bay.”

Thịnh nhìn xuống ngón tay, mỉm cười, xoay nhẹ chiếc nhẫn bạc khắc cánh bướm. “Của nhà họ Lục. Bác giữ hộ cho cháu.”

“Bác giữ hộ từ khi nào ạ?”

Một nhịp ngắn, rất ngắn, nụ cười của ông ta không đổi. “Từ khi anh Hưng mất. Anh ấy dặn thế.” Rồi ông ta đứng dậy, cầm giỏ quà đặt xuống cạnh chân ghế. “Cháu suy nghĩ đi, không vội. Bác chỉ mong hai bên giữ hòa khí. Cháu Hạ à, đừng để thằng Minh nó lôi cháu vào những chuyện cũ. Thằng bé đau khổ nhiều năm, đôi khi nó nhìn ai cũng thành người nó muốn thấy.”

Ông ta bắt tay ông Huy, vỗ vai ông rất nhẹ. Ông Huy rụt lại, nhưng bàn tay kia đã buông ra từ lâu. Thịnh đi về phía đầu hẻm, ngoái đầu cười với bà Sáu, và bà Sáu cười lại, ngơ ngác.

Chờ chiếc xe đen rời khỏi tầm mắt, Mai Hạ mới thở ra, hơi thở run rẩy. Cô bước ra hiên, nhìn quanh đầu hẻm. Sau lớp kính tối của chiếc xe đỗ phía xa, có một bóng người ngồi hàng ghế sau nhìn thẳng về phía cô: Khánh Ngân. Cô ta không xuống xe, không vẫy tay. Gương mặt cô ta tái nhợt, và dù cách xa, Mai Hạ vẫn thấy rõ một vệt sáng chạy xuống má cô ta. Rồi chiếc xe nổ máy, mất hút.

Cô quay vào nhà, rút điện thoại ra. Danh bạ chỉ có vài số quen thuộc, và cô tìm đúng số của Quang Vinh.

“Cô Mai?” Giọng Vinh bên kia có chút bất ngờ.

“Anh Vinh. Cho tôi gặp anh ấy.” Cô nuốt khan, nói tiếp, thật rõ từng chữ. “Tôi đã bảo là tôi không đi trốn. Tôi muốn bàn chuyện làm sao để kéo ông Thịnh xuống.”

Bên kia im lặng một chút, rồi Vinh đáp, nhẹ nhàng nhưng không giấu được tiếng thở ra nhẹ nhõm: “Tối nay mười một giờ, ở Luna Bay, tôi đợi cô ở cửa nhân viên.”

Ông Huy nhìn con gái cúp máy. Ông nhấc tách trà của Thịnh, đổ xuống chậu, rửa sạch từng chiếc tách một cách cẩn thận và chậm rãi, như đang rửa một thứ gì khác ngoài trà. “Đi đi con,” ông nói. “Ba ở nhà một mình được.”

“Bác Sáu sẽ ngủ ở đây với ba,” cô nói. “Con nhờ rồi.”

Ông gật đầu. Ngoài hiên, gió đã đổi chiều. Mây dày kéo về từ phía biển, và những tấm tôn bắt đầu kêu lách cách khe khẽ, báo hiệu cho những ngày sắp tới.