Chương 15: Hết Pin

Họ ra khỏi tòa nhà khi trời đã chạng vạng. Ngọc Anh đòi đi xe buýt cho khỏi tốn tiền, và để đón xe, cả hai phải qua đường hầm bộ hành dưới đại lộ, một lối đi dài bốn mươi bước, sáng bằng hai bóng đèn vàng lờ mờ.

Lạc Vô Cực bước chậm hơn thường lệ. Ông không nói gì cả quãng đường từ thang máy ra đây, chỉ thỉnh thoảng nhìn xuống lòng bàn tay, như nhìn một đồng xu đang rơi.

“Anh sao vậy?” Ngọc Anh hỏi.

“Pin của ta còn mười hai phần trăm.”

“Cái gì của anh còn mười hai phần trăm?”

“Linh lực. Ta thấy cái hộp kính của nàng có con số hiển thị, ta thấy tiện nên học theo.” Ông ngừng lại, nghiêng đầu. “Và có người đang theo chúng ta.”

Tiếng bước chân đồng bộ vang vọng ở cả hai đầu đường hầm. Từ phía trước, hai bóng người cao lớn bước vào ánh đèn: vest đen, mặt trơ, mảnh giấy vàng dán sát chân tóc. Phía sau lưng họ, thêm hai bóng nữa.

“Bốn người gỗ,” Ngọc Anh nói, và cố nghe cho giống như một chẩn đoán chứ không phải một tiếng thét. “Anh còn đánh được không?”

“Hai người, có lẽ.” Ông chắp tay sau lưng. “Nếu nàng đứng sát vào vách.”

Gã người gỗ đầu tiên lao tới nhanh hơn bất cứ thứ gì Ngọc Anh từng thấy. Lạc Vô Cực nghiêng người, đưa hai ngón tay vẽ một đường trên không. Một tia sét xanh nhỏ như sợi chỉ bắn ra, chạm vào mảnh giấy vàng trên trán. Gã người gỗ khựng lại, rồi sụp xuống thành một đống mùn cưa và vài mẩu gỗ.

“Một,” ông nói, hơi thở đã hụt.

Gã thứ hai tung nắm đấm. Ông bước một bước lướt qua, bàn tay đặt nhẹ lên trán gã. Lại một tia sét. Lại một đống mùn cưa.

“Hai.”

Nhưng tia sét thứ hai yếu hơn rõ rệt, và khi ông quay lại, hai gã còn lại đã áp sát. Một nắm đấm bằng gỗ cứng như sắt giáng vào ngực ông. Lạc Vô Cực bay ngược ra sau, đập vào cột bê tông, rơi xuống nền gạch. Ông ho ra một ngụm máu, cố chống tay đứng lên, nhưng cánh tay chỉ run lên rồi mềm đi.

Trong đầu ông, con số “mười hai phần trăm” tụt xuống, xuống, xuống, rồi nhấp nháy chữ đỏ: không còn gì.

“Lạc Vô Cực!” Ngọc Anh lao tới, quỳ xuống bên ông, hai tay giang rộng chắn trước mặt. “Đừng có đụng vào! Người này là bệnh nhân!”

Hai gã người gỗ dừng lại một nhịp, như thể đây là lời chưa từng ai nói với chúng. Rồi chúng tiếp tục bước.

Đúng lúc ấy, một tràng tiếng nẹt pô rền vang rung chuyển cả đường hầm.

Năm chiếc xe máy lao vào, đèn pha sáng chói. Phanh gấp. Bảy gã áo đen nhảy xuống, mỗi người cầm một cây gậy bóng chày, kẻ đi đầu lưng thẳng tắp, hông xoay trái xoay phải rất dẻo.

“Tụi em canh trước cửa nhà đại sư từ sáng,” Hắc Long nói, vừa dừng xe vừa tháo mũ bảo hiểm. “Thấy ngài đi vào cái tòa nhà kính đó, sợ có chuyện nên bám theo từ xa. Đại sư! Đại sư có sao không? Đứa nào…”

Gã nhìn thấy hai gã vest đen, và đứng hình. “Ê. Thằng này không thở.”

“Đánh!” Hắc Long gầm lên.

Cuộc hỗn chiến sau đó hơi lố bịch. Gậy bóng chày đập lên người gỗ tạo ra những tiếng “cốc, cốc” như gõ mõ. “Đại ca! Thằng này cứng như gỗ!” Báo, gã cầm đầu nhóm đòi nợ hôm trước, hét lên, tay trái cầm gậy, tay phải vẫn quấn băng. “Nó là gỗ thật đại ca!” thằng Khoai gào lại. Một gã người gỗ ném Báo ra xa ba mét, Báo bò dậy, nhổ ra một chiếc răng, tiếp tục chửi. Gã nhỏ con Khoai lăn lộn dưới chân kẻ thù, mặt mũi nhem nhuốc, tay vẫn nắm chặt con dao gọt trái cây.

“Tờ giấy!” Ngọc Anh hét. “Tờ giấy trên trán!”

Khoai nghe thấy. Gã nhảy bật lên như con châu chấu, đạp vào đầu gối gã người gỗ, vồ tới trán nó, dùng mũi dao gọt trái cây lia một đường gọn ghẽ. Tờ giấy vàng bong ra. Gã người gỗ cứng đờ, rồi đổ sụp, hóa thành một đống mùn cưa thơm mùi gỗ thông.

“Tao làm được!” Khoai gào lên, mặt lem luốc. “Em làm được rồi đại ca!”

Gã người gỗ cuối cùng quay đầu bỏ chạy, nhưng Hắc Long phóng gậy từ xa, trúng ngay gáy. Nó ngã sấp, Báo xông tới rút nốt mảnh giấy. Tiếng hò reo vang lên khắp đường hầm. Bảy gã áo đen ôm nhau nhảy cẫng, trông giống một đội bóng vừa thắng chung kết.

Về đến nhà, Lạc Vô Cực vẫn bất tỉnh. Hắc Long cùng Báo khiêng ông vào bếp. Ngọc Anh ra hiệu cho họ đứng ngoài hành lang, sau đó lôi ra hai ổ cắm đa năng, một đoạn dây nối dài, và nhìn chúng bằng ánh mắt chưa từng dùng với thiết bị y tế nào.

“Tôi đã học bốn năm điều dưỡng,” cô nói với trần nhà, “và bây giờ tôi sắp sạc điện cho một người.”

Cô nắm hai ngón tay ông, cẩn thận đặt vào lỗ cắm của dây nối, và nhấn nút.

Ánh sáng xanh bừng lên, rần rật chạy dọc cánh tay ông. Tóc ông dựng đứng. Hai phút sau, màu sắc trở lại trên gương mặt tái nhợt, và ông mở mắt ra.

“Phu nhân,” ông thều thào. “Ta còn… ba mươi bảy phần trăm.”

“Tôi biết.” Cô nói, rồi ngồi sụp xuống sàn, lưng tựa vào tủ lạnh. “Giờ anh kể hết cho tôi nghe. Từ đầu. Không giấu gì cả.”

Lạc Vô Cực nằm đó, ngón tay vẫn cắm trong ổ điện, nhìn trần bếp. Ông kể.

Rằng ông sinh ra, tu luyện, sống gần một ngàn hai trăm năm trên đỉnh Tử Tiêu, nơi ông không xuống núi lần nào kể từ khi đạt Nguyên Anh. Rằng đã đến lúc độ kiếp để lên Luyện Hư, và sư đệ Tiêu Kinh Vân, người ông tin cậy nhất, đứng hộ pháp. Rằng tám đạo thiên lôi đầu ông hứng được, còn đạo thứ chín thì xé toạc cả không gian. Rằng ông xuống núi theo cách khó coi nhất: bị sét ném xuống, linh hồn rơi qua khe nứt vào một thân xác vừa bị xe tải đâm.

“Vậy là hắn muốn giết anh,” Ngọc Anh nói chậm rãi. “Hắn cần anh có mặt vào ngày rằm để mở cánh cửa. Rồi để đạo sét còn nợ giáng vào anh.”

“Hắn nghĩ ta không biết.” Ông cười khẽ. “Nhưng ta là sư huynh của hắn bao nhiêu năm. Hắn không bao giờ giấu được ta.”

Ngọc Anh im lặng rất lâu. Cô nhìn gương mặt thanh niên hai mươi lăm tuổi mà bên trong là một linh hồn già hơn cả những tòa nhà trong thành phố này.

“Tôi giúp,” cô nói.

“Phu nhân…”

“Tôi là y tá. Tôi quen cứu người mà không hỏi người đó là ai, đến từ đâu, có phải người ngoài hành tinh hay không.” Cô hắng giọng. “Với lại ba mươi ngày thôi. Làm thôi.”

Điện thoại cô rung lên. Một tin nhắn tự động từ công ty điện lực: “Quý khách đã sử dụng 1.980 kWh trong tháng này. Số tiền tạm tính: 4.810.000 đồng.”

Ngọc Anh nhìn chằm chằm vào màn hình, rồi nhìn chằm chằm vào Lạc Vô Cực.

“Ta mới ăn có một nửa,” ông nói.