Chương 17: Lá Thư Viền Đen

Cổng phủ Mộ Dung mở toang, hai hàng lính Đông Cung đứng chặn từ bậc thềm đến sân chính. Mộc Mộc bước qua ngưỡng cửa, nghe tiếng giày sắt gõ nhịp lên đá xanh, và hiểu ngay chuyện cần xem không phải là chuyện nhỏ.

Gia nhân bị lùa hết vào góc sân, quỳ thành mấy hàng. Sương Nhi nhìn thấy cô thì khóc òa, bị một gã lính giật tay áo ngồi im. Mộ Dung lão gia đứng giữa đại sảnh, mặt trắng bệch, hai tay thả xuôi, không một ai trói nhưng ông trông như đã bị trói từ lâu.

Thái Tử ngồi ở ghế chủ vị. Tay áo cẩm bào xanh thẫm của hắn phủ ngang đầu gối, trên mặt là vẻ trầm tĩnh của người vừa nuốt một chén thuốc đắng và quyết định không nhăn mặt.

“Ngọc nhi.” Hắn gọi, giọng thật dịu. “Nàng về rồi.”

“Điện hạ đến phủ mà không báo trước.” Mộc Mộc cúi người. “Thần nữ thất lễ.”

“Cô đến vì một việc đau lòng.” Thái Tử chỉ vào người đàn ông áo xanh cạnh hắn, mặt lạnh như đá, cầm một cuộn sắc chỉ. “Đây là Lục đại nhân của Tông Nhân Phủ. Có kẻ tố cáo Mộ Dung gia cấu kết ngoại bang. Hoàng thượng long thể bất an, giao Cô giám quốc, Cô không thể làm ngơ.”

Ông áo xanh nhìn sắc chỉ, đọc một câu bằng giọng khô: “Phụng mệnh khám xét khuê phòng Mộ Dung Ngọc.”

Cha cô bật dậy. “Đây là…”

Hai gã lính ấn ông ngồi xuống. Mộc Mộc nhìn cha, khẽ lắc đầu thật nhẹ. Chưa đến lúc.

Họ khám phòng cô trước mắt tất cả. Mộc Mộc đứng ngay ngưỡng cửa, tay chắp trước bụng, nhìn lính lật đệm, xới tủ, giở từng quyển sổ nhỏ. Có người đập vỡ cái bình hoa mộc lan. Một gã khác lôi hộp trang sức từ trên bàn trang điểm, ném mấy cây trâm ra đầy sàn, rồi dùng đầu dao cạy đáy hộp.

Tiếng gỗ rạn khẽ.

Gã lính nhấc đáy lên, như đã biết trước nó sẽ bật ra, rút từ ngăn bí mật một tờ giấy gấp làm tư. Giấy đen, viền bạc mảnh như sợi chỉ.

Mộc Mộc không động đậy. Trong ống tay áo của cô, góc giấy cháy xém cô giữ từ đêm lửa nằm sát da.

Thái Tử đón lấy tờ giấy, mở ra, đưa cho Lục đại nhân. Ông áo xanh đọc từ đầu, giọng đều đều.

“Kính gửi sứ giả Bắc Nhung. Thiếp nguyện đồng tâm cùng quý quốc, thương nghị đã định, thời cơ sắp đến. Kho Thái Thương đã được Hộ Bộ sắp đặt, sau đêm rằm, tâm phúc của phụ thân thiếp sẽ chuyển ba mươi vạn thạch về phương Bắc. Hạ thủ đồng thời, Đông Cung tất loạn, việc lớn có thể thành. Thiếp tận tâm một lòng, tâm ý không đổi. Mộ Dung Ngọc kính thư.” Ông ngừng lại. “Có đóng ấn riêng của Mộ Dung Ngọc.”

Cả sảnh không ai thở mạnh. Thái Tử đứng dậy, bước chậm tới trước mặt Mộc Mộc, giơ lá thư lên như đưa cho cô xem.

“Nàng giải thích thế nào?”

Mộc Mộc nhìn vào tờ giấy. Giấy đen. Viền bạc. Con dấu đỏ chói. Một dòng chữ ngay ngắn, thanh thoát.

Cô nhớ ra một chi tiết. Trong bản thảo, ngay trước chương bốn mươi bảy, có ghi chú của chính cô, bằng bút đỏ: Lỗ hổng số 31, thư thông địch xuất hiện từ đâu? Tác giả không giải thích. Cô đã gạch chân ba lần.

Giờ cô biết lá thư đó đến từ đâu. Từ đáy hộp trang sức của chính cô, nằm đợi người ta đến lấy ra. Tác giả không giải thích vì không ai dám tưởng tượng một nơi gần đến thế.

“Thần nữ muốn xem kỹ.” Cô nói, giọng bình tĩnh đến mức chính cô cũng ngạc nhiên.

“Nàng muốn xem?” Thái Tử cười gằn. “Nàng định nói đây là thư giả sao? Con dấu này là của nàng. Giấy này nằm trong hộp đồ của nàng. Lục đại nhân, ông thấy sao?”

“Hạ quan thấy chứng cứ rõ ràng.” Ông áo xanh đáp.

“Ta có thể xem thư không?” Mộc Mộc hỏi lại, chậm rãi, không chút run sợ. “Không phải để chối. Tôi muốn biết tôi bị buộc tội gì, từng chữ một. Một người ký tên vào cái gì thì phải đọc kỹ cái đó trước.”

Thái Tử nheo mắt, nhìn cô như nhìn một con vật lạ. Một nhịp. Hai nhịp.

“Tới Tông Nhân Phủ rồi, nàng xem bao nhiêu cũng được.” Hắn đưa lá thư lại cho Lục đại nhân. “Mộ Dung Hiển bị cấm túc tại phủ, cấm ra khỏi cổng, đợi chỉ. Mộ Dung Ngọc là hôn thê của Cô, nên giam ở Tông Nhân Phủ, không dùng hình, chờ Hoàng thượng phán xử trong dịp Yến Thưởng Nguyệt.”

Đêm rằm. Họ không đợi tới đêm rằm để tung lá thư. Họ chỉ đợi tới đêm rằm để phán xử. Cô chợt hiểu ra điều đó, và hiểu luôn lý do: sau chuyện Thái Thương, họ không còn muốn đợi.

Hai gã lính đến gần. Một gã định lấy dây trói tay cô, Lục đại nhân giơ tay ngăn: “Thôi, cô ấy là tiểu thư.” Họ chỉ đứng hai bên.

Cô quay sang Sương Nhi. Cô bé đang cắn chặt tay áo, nước mắt chảy ròng ròng. Cô bước tới, như thể để an ủi, và cúi xuống sát tai.

“Đến xưởng nhuộm cũ bên bờ sông. Hỏi lão Mạc. Nói với lão: mèo gầy ăn cá chưa.” Cô nói thật nhanh, giọng gần như không ra hơi. “Đừng khóc. Đi.”

Sương Nhi gật. Rất khẽ.

Cô đứng thẳng dậy, quay về phía cha. Mộ Dung Hiển nhìn cô, cặp mắt đỏ ngầu, môi run lên nhưng không phát ra tiếng. Cô cười với ông, lần đầu tiên cười thật, nụ cười của một người biết chắc mình sẽ không chết ngoan ngoãn.

“Cha giữ sức. Con sẽ về ăn cháo với cha.”

Xe ngựa chở cô ra khỏi cổng phủ. Qua khe rèm cô nhìn thấy hai cô nha hoàn áo hồng, Lục Bình và Hồng Diệp, đứng cuối sân, mặt vẫn cúi như hai pho tượng. Chiều hôm nay họ đã không bị ai khám xét.

Phó Vân cưỡi ngựa đi cạnh xe, nụ cười trên môi hắn không biến mất. Cô nhìn bầu trời xám chì trên mái nhà, đếm nhẩm.

Ngày thứ mười chín. Họ đã kéo chương bốn mươi bảy lên sớm hơn ba tuần.

Nhưng cũng có nghĩa là, trong ba tuần ấy, họ không còn trò gì để giấu nữa.