Chương 13: Người Hỏi Thăm

Công ty in Phúc An nằm trong một dãy nhà xưởng cũ, tầng trệt là máy in, tầng hai là văn phòng kế toán chung với mùi mực và giấy ẩm. Sáng thứ Năm, khi Lâm Hy đẩy cửa phòng, mười hai cái đầu cùng quay lại, rồi cùng quay đi, nhanh như thể ai cũng vừa có việc gấp.

Trên bàn cô có một tờ báo gấp sẵn trang nhất. Chữ “người phụ nữ duy nhất” được ai đó đánh dấu bằng bút đỏ, kèm một hình trái tim vẽ nguệch ngoạc.

“Tao không vẽ,” Đỗ Quyên, cô bạn ngồi bàn bên cạnh, nói ngay trước khi Hy kịp hỏi. Quyên hai mươi sáu tuổi, tóc buộc đuôi ngựa, nói nhanh hơn người ta chớp mắt. “Nhưng tao đồng ý với trái tim đó. Mày có biết tao nhắn mày bao nhiêu tin không? Hôm thứ Hai ba mươi hai tin. Mày giấu tao!”

“Tao không giấu. Chuyện nó diễn ra nhanh quá.” Hy ngồi xuống, bật máy. Cô đã tập sẵn câu này trong xe sáng nay, và vẫn thấy lưỡi mình nặng. “Tao quen anh ấy ở bệnh viện, hôm ba tao nhập viện. Anh ấy giúp tiền viện phí. Bọn tao… đang tìm hiểu nhau.”

Quyên nhìn cô, nhìn lâu, chậm rãi hạ giọng. “Tìm hiểu, hay bị ép?”

“Quyên.”

“Tao hỏi vì tao thấy mày, không phải vì tao tò mò.” Quyên liếc quanh, kéo ghế lại gần. “Có chuyện này tao chưa nói. Hôm thứ Tư, lúc mày xuống xưởng lấy mẫu, có ông mặc áo khoác xám đến phòng sếp. Ông ấy hỏi nhân sự về mày: vào công ty năm nào, lương bao nhiêu, nhà có ai bị bệnh không. Sếp dẫn ông ấy vào phòng giám đốc, ngồi cả tiếng.”

Hy thấy sống lưng mình lạnh đi một chút, nhẹ, như khi cô nhận ra một con số đáng ngờ trong sổ.

Phòng giám đốc nằm ở cuối hành lang, cửa kính mờ. Ông Vĩnh, người đàn ông sáu mươi tuổi, tóc muối tiêu, ngồi sau bàn làm việc phủ đầy mẫu giấy. Ông ngẩng lên, nhìn Hy bằng ánh mắt của người đã chờ cô gõ cửa từ sáng.

“Cháu vào đây.” Ông chỉ chiếc ghế. “Chú không muốn giấu cháu. Hôm thứ Tư có người đến hỏi thăm cháu, nói là bên thẩm định tín dụng. Chú thấy không giống nên không đưa hồ sơ, nhưng chú có nói vài thứ.” Ông dừng lại, xoa trán. “Sáng nay bên Lý thị gọi. Họ nói nếu công ty giữ cháu, đơn hàng quý sau họ sẽ xem xét lại.”

Hy biết lúc này cô nên nói câu nói đúng đắn, cái câu một người tử tế sẽ nói: “Cháu xin nghỉ, đừng để công ty ảnh hưởng.” Cô đã mở miệng định nói.

Nhưng rồi cô nhớ ra điều khoản thứ nhất cô đòi trong hợp đồng. Rồi cô nhớ đến con số Lý thị còn nợ.

“Chú Vĩnh,” cô nói. “Cho cháu hỏi: khuôn dập hộp của Lý thị là ai giữ?”

Ông Vĩnh chớp mắt. “Của công ty mình. Mười tám tháng trước chú bỏ ra hai trăm triệu làm khuôn riêng, họ thanh toán chia nhỏ, vẫn còn thiếu ba trăm tám mươi triệu.”

“Và nếu Lý thị chuyển sang nhà in khác?”

“Họ phải làm khuôn mới.” Ông đáp, rồi dừng lại. Gương mặt ông thay đổi chậm rãi, như người nhìn một bài toán và thấy ra chỗ giải. “Mất sáu tuần. Và hai trăm triệu.”

“Dạ, hai trăm hai mươi triệu, cháu vừa xem lại báo giá năm ngoái. Còn thêm tiền trễ đơn với khách của họ, vì tháng này họ có đợt hàng lễ.” Hy ngồi thẳng. “Họ đe dọa vì họ biết chú sợ. Nhưng họ không dám cắt thật, vì cắt thật thì chính họ lỗ trước. Cháu nghĩ chú nên ngồi lại với họ, bảo họ thanh toán nốt ba trăm tám mươi triệu trước khi bàn bất cứ điều gì.”

Ông Vĩnh nhìn cô lâu. Trong phòng chỉ có tiếng máy in vọng lên từ tầng dưới, đều và nặng.

“Cháu học cái đó ở đâu?” ông hỏi.

“Dạ, ở bảng kê công nợ.” Hy mỉm cười. “Nó nói thật hơn người.”

Ông bật cười, tiếng cười đầu tiên trong buổi sáng căng như dây đàn. “Chú ở đây hai mươi năm, chưa thấy ai dạy chú đàm phán bằng cái bảng kê.” Ông đứng dậy, chắp tay sau lưng. “Thôi, chú không đuổi cháu. Nhưng cháu nhớ một điều: bất cứ chuyện gì, cháu báo chú trước. Đừng để chú nghe từ người ngoài.”

“Dạ. Cháu hứa.”

Cô ra khỏi phòng, lòng nhẹ hơn một chút. Chiều tan làm, cô xuống sảnh, và đứng khựng lại khi nhìn thấy người đàn ông ngồi ở chiếc ghế dài cạnh cửa.

Áo khoác xám, tuổi chừng bốn mươi, gương mặt không gây ấn tượng gì. Anh ta không nhìn cô mà nhìn xuống màn hình điện thoại, nhưng ống kính chiếc điện thoại thì hướng về phía cô đúng một giây.

Lâm Hy không dừng lại, cũng không tăng tốc. Cô bước ra cửa, rẽ phải, đi qua hai ngã tư theo hướng ngược với chỗ đón xe, rồi dừng bên cửa kính một tiệm sách để nhìn phản chiếu. Người áo xám không theo, nhưng một chiếc xe máy cũ chạy chậm lại ở góc đường, rồi tăng ga rời đi.

Cô mở cuốn sổ bìa xanh, ghi giờ, ghi biển số ba chữ số cuối cô kịp nhìn thấy. Xong, cô gọi cho Dạ Thâm. Đó là lần đầu tiên cô tự mình gọi số của anh.

Điện thoại đổ ba hồi. Anh bắt máy, giọng ngắn: “Có chuyện gì?”

“Điều khoản bằng miệng,” Hy nói. “Tôi báo anh trước.” Cô kể gọn. Đầu dây im lặng đúng ba giây.

“Khải biết rồi.” Anh nói. “Người áo xám theo cô ba ngày nay, ngoài tầm nhìn của cô. Tôi định tối nay nói.” Giọng anh đổi, thấp xuống. “Nhưng cô tự phát hiện trước. Cô có sao không?”

“Không sao.” Hy đứng dựa vào cửa kính. “Chỉ là tôi nghĩ ông ấy không làm việc cho Băng Nhi. Cô ta không cần thuê ai để biết lương tôi.”

“Tại sao?”

“Vì những thứ đó cô ta biết sẵn. Tối qua cô ta nói được cả tên công ty tôi lẫn khách hàng của công ty.” Cô thở ra. “Người này hỏi nhà tôi có ai bệnh không. Anh ta đang tìm thứ khác.”

Anh không trả lời ngay. Cô nghe tiếng gõ phím rất khẽ phía bên kia, rồi giọng anh vang lên:

“Về nhà đi. Khải đang đợi ở góc đường thứ hai bên phải.”

Cô đã thấy chiếc xe đen đỗ ở đó. Cô cúp máy, đang đi về phía chiếc xe thì điện thoại lại rung. Số lạ, lần này không phải số ẩn.

“Cô Lâm.” Giọng bà Tần, lạnh và khô, không chào hỏi. “Sáng mai sau giờ làm, cô đến nhà cũ. Mang theo máy tính. Tôi có việc cần một người biết đọc sổ sách.”