Chương 6: Tiếng Sóng Dưới Vách Đá

Bóng đen ở ngưỡng cửa bước vào quầng sáng của chiếc đèn bàn, và Mai Hạ nhận ra Thạch Duy Minh. Anh vẫn mặc chiếc sơ mi xám lúc nãy, tay áo xắn lên quá khuỷu, trong tay là chiếc điện thoại còn sáng màn hình. Hơi thở anh gấp gáp như vừa chạy một mạch lên cầu thang, điều mà cô chưa từng nghĩ sẽ thấy ở người đàn ông này.

“Cô vừa làm gì với cái máy tính đó?” Giọng anh thấp và nhanh, không còn vẻ thong thả của mấy phút trước. “Hệ thống an ninh báo có người từ bên ngoài chui vào mạng của căn nhà. Tín hiệu phát ra từ chính phòng này.”

“Tôi chỉ tìm vài bài báo cũ.” Mai Hạ đứng chắn trước bàn, dù biết chẳng che được gì. Màn hình vẫn đen kịt, dòng chữ đỏ vẫn nằm giữa đó như một vệt máu chưa khô.

Duy Minh bước qua cô. Anh đọc dòng chữ ấy một lượt, rồi nhìn sang góc màn hình, nơi cửa sổ bài báo đang thu nhỏ với tấm ảnh người phụ nữ có đôi mắt nâu. Máu rút khỏi mặt anh nhanh đến mức cô tưởng ánh đèn vừa đổi màu. Anh gập máy lại thật chậm, như đang đậy nắp một chiếc hộp có thứ gì còn sống bên trong.

“Cô đọc cái này từ lúc nào?”

“Khoảng mười lăm phút trước.” Cô nuốt khan. “Anh không định phủ nhận sao?”

“Phủ nhận thì được gì.” Anh đặt chiếc máy xuống, đưa mắt nhìn quanh phòng, dừng lại ở góc trần, ở chân đèn, ở ổ điện cạnh giường, như người đang đếm những đôi tai vô hình. “Lấy áo khoác. Đi với tôi, đừng mang điện thoại.”

“Nửa đêm thế này, tôi không đi đâu với anh cả.”

“Nếu muốn làm hại cô, tôi đã chẳng cần dẫn cô ra khỏi nhà.” Anh nhấc chiếc áo len mỏng vắt trên thành ghế, đưa cho cô. Bàn tay anh hơi run. “Mười phút thôi. Cô hỏi gì, tôi trả lời nấy, theo cách tôi trả lời được.”

Cô nhét nửa tấm ảnh vào túi áo len rồi đi theo anh.

Họ xuống bằng cầu thang phụ, băng qua gian bếp tối om nồng mùi cơm nguội, rồi ra cửa hông dẫn tới khoảnh vườn trồng rau thơm. Cuối vườn, sau hàng rào gỗ thấp, có lối bậc đá khoét vào vách núi. Gió biển thốc lên mang theo vị mặn và hơi nước lạnh ngắt. Bậc đá ướt, đôi dép lê của Mai Hạ trượt đi ở bậc thứ chín, và một bàn tay giữ lấy khuỷu tay cô, chắc nhưng không siết, rồi buông ra ngay khi cô đứng vững.

Cuối bậc đá là một mỏm phẳng rộng chừng hai chiếc chiếu, quanh có lan can sắt gỉ. Bên dưới, sóng đập vào đá thành những tiếng ầm ì dồn dập, nuốt hết mọi âm thanh khác. Duy Minh quay lưng về phía gió, phải nghiêng đầu mới nói đủ cho cô nghe.

“Ở đây không có tường,” anh nói. “Từ hôm cô bước vào căn nhà đó, những gì tôi nói với cô đều là nói cho người khác nghe nhiều hơn. Kể cả câu tôi dọa về cha cô.”

Mai Hạ ôm chặt hai khuỷu tay. “Vậy cha tôi có được chăm sóc tốt không?”

“Ông ấy nằm ở phòng tốt nhất của bệnh viện, bác sĩ giỏi nhất đang trực. Ca mổ ổn. Sáng mai tôi đưa cô tới tận giường ông ấy để cô tự thấy.” Anh dừng một nhịp. “Câu đe dọa kia chỉ để kẻ đang nghe tin rằng cô là người dễ bị nắm thóp.”

“Kẻ đang nghe là ai?”

“Nếu biết thì tôi đã không phải diễn.” Duy Minh nhìn xuống mặt nước đen. “Có người trong nhà báo từng cử động của cô ra ngoài. Mấy tin nhắn nặc danh là một phần của việc đó. Họ không nhắn để cô sợ cho vui. Họ muốn cô bỏ chạy khỏi căn nhà này.”

“Còn Lục Nhược Yên?” Cái tên nghe lạ lẫm trong miệng cô. “Cô ấy là ai? Và vì sao tôi lại mang gương mặt của cô ấy?”

Anh im lặng rất lâu. Một con sóng lớn vỡ tung, hơi nước bắn lên đến tận lan can.

“Nhược Yên là hôn thê của tôi. Năm năm trước, vào một đêm mưa, xe của cô ấy lao khỏi con đường nằm ngay phía trên đầu chúng ta và rơi xuống chỗ này.” Anh không chỉ tay, nhưng mắt anh dừng ở dải nước tối thui dưới chân lan can. “Căn nhà kia vốn là nhà nghỉ của họ Lục. Sau đám tang tôi mua lại, để không ai khác sống trong đó.”

Một luồng lạnh chạy lên từ lòng bàn chân Mai Hạ, không phải vì gió. “Vậy tôi là thế thân. Đúng như tin nhắn nói.”

“Nếu cần một người thế thân thì tôi tìm được từ lâu.” Anh đáp gần như gắt. “Cô nghĩ tôi muốn nhìn gương mặt đó mỗi sáng trong bữa ăn à? Lần đầu thấy cô đứng sau quầy lễ tân, tôi đứng giữa sảnh Luna Bay ba phút mà không nhớ mình xuống đó để làm gì. Hai năm nay tôi đi bằng cửa sau để khỏi phải ngang qua quầy của cô.”

Cô sững người. Trong đầu cô hiện lên những lần thoáng thấy chiếc xe đen đỗ ở cổng phụ, và những buổi sáng sảnh chính bỗng vắng bóng ban giám đốc.

“Vậy tại sao còn bắt tôi ký?”

“Vì có người khác cũng đã nhìn thấy gương mặt ấy, và họ không nhìn bằng mắt của tôi.” Anh quay hẳn sang cô. “Tôi chưa thể nói họ là ai. Chỉ chắc một điều: ở trong nhà tôi, cô còn đứng được. Ra ngoài, tôi không bảo đảm gì.”

Mai Hạ hỏi nốt câu mà cô đoán chẳng ai dám hỏi anh: “Người nhắn tin muốn tôi tin rằng anh đã hại cô ấy. Anh có không?”

Sóng đập vào đá, tiếng vang rền dưới chân hai người. Duy Minh nhắm mắt một thoáng.

“Câu cuối cùng tôi nói với Yên là: Em muốn đi thì đi. Rồi cô ấy đi thật. Tính theo cách đó thì có.”

Cô chờ anh nói thêm, nhưng anh không nói nữa. Trong bóng tối, gương mặt anh chẳng còn chút gì của vị chủ tịch lạnh như đá trong phòng làm việc, chỉ là một người đàn ông mệt mỏi đứng cạnh cái vực đã nuốt mất người anh yêu. Cô thò tay vào túi áo, lấy ra nửa tấm ảnh đã nhàu.

“Tôi tìm thấy cái này dưới đáy hộp nhung trong ngăn kéo phòng tôi.”

Duy Minh cầm lấy, nghiêng về phía ánh đèn le lói từ trên vườn. Ngón cái anh miết nhẹ lên đôi mắt nâu, rồi lên mép giấy rách. “Mảnh này mất từ đêm đó. Tôi lục khắp nhà suốt một tháng.” Anh lật mặt sau, không có chữ gì. “Ai để nó vào ngăn kéo của cô?”

“Tôi tưởng anh sẽ biết.”

“Tôi sẽ tìm ra.” Anh đưa lại cho cô. “Cô giữ đi. Nó đã tự đến với cô thì cứ coi như là của cô.”

Mai Hạ siết tấm ảnh trong tay. “Tôi cần hai điều. Sáng mai tôi gặp cha tôi trước. Và sau buổi tiệc, anh nói hết cho tôi nghe, không bớt một chữ.”

“Sáu giờ sáng, tôi đợi ở sảnh. Còn điều thứ hai…” Anh hít một hơi dài. “Sau buổi tiệc. Tôi hứa. Trong thời gian đó, đừng hé với bà Tuyết hay bất cứ ai trong nhà rằng cô đã biết về Yên. Cứ để họ tưởng cô vẫn là cô gái lễ tân ngoan ngoãn.”

Họ leo lại bậc đá trong im lặng. Đến cửa hông, Mai Hạ ngoái nhìn lên. Trên tầng hai, bên khung cửa sổ tối của dãy phòng nhân viên, tấm rèm vừa buông xuống, còn lắc lư rất khẽ.