Chương 6: Người Lạ

Cẩm chú ý đến người mới từ ngày đầu tiên ông ta vào phủ.

Không phải vì ông ta làm gì đặc biệt. Mà vì ông ta không làm gì đặc biệt theo cách quá có ý thức. Người mới thường có hai xu hướng: hoặc cố gắng gây ấn tượng, hoặc rụt rè không dám lên tiếng. Người tên Quân Hồ này không thuộc về nhóm nào.

Ông ta quan sát.

Cẩm đã làm việc trong phủ tám năm, phụ trách thư tịch và văn bản. Tám năm đó dạy bà nhận ra ai thực sự cần thứ gì họ đề xuất và ai đang làm điều gì đó khác.

Người mới này đang làm điều gì đó khác.

Bà bắt đầu để ý đến lịch di chuyển của ông ta trong phủ. Không phải theo dõi có hệ thống – bà không có thời gian cho việc đó. Chỉ là lưu ý mỗi khi bà thấy ông ta ở đâu và vào lúc nào.

Pattern dần hiện ra.

Ông ta đến phòng sổ sách nhiều hơn người làm hậu cần bình thường cần. Ông ta hay đứng ở chỗ có thể quan sát nhiều hướng cùng lúc. Ông ta đặt câu hỏi với người khác theo cách mà câu hỏi nghe có vẻ bình thường nhưng thực ra đang khai thác thông tin.

Bà biết những kỹ thuật đó vì bà đã học chúng trong một giai đoạn khác của cuộc đời.

Câu hỏi là: ông ta đang điều tra cái gì? Và ai sai ông ta đến?

Cẩm lập bảng ghi chép riêng, không trên giấy mà trong đầu, vì giấy tờ để lại dấu vết.

Thứ Hai: ông ta vào phòng sổ sách lúc giờ Thìn và ra lúc giờ Tỵ.

Thứ Ba: ông ta hỏi người lính gác về lịch thay ca.

Thứ Tư: ông ta ngồi ăn trưa cùng đội trưởng Vũ Hải Đăng, không phải lần đầu tiên nhưng là lần đầu tiên họ nói chuyện lâu hơn bình thường.

Từng chi tiết nhỏ, nhưng xâu chuỗi lại tạo thành hành trình của người đang thu thập thông tin theo phương pháp có hệ thống.

Bà biết phương pháp đó vì bà đã được dạy phương pháp tương tự trong một giai đoạn trước của cuộc đời – giai đoạn mà bà không nhắc đến với ai trong phủ này.

Câu hỏi quan trọng nhất không phải ông ta đang làm gì. Mà là ông ta đang làm điều đó vì lợi ích của ai.

Câu trả lời cho câu hỏi đó sẽ quyết định bà nên làm gì tiếp theo.