Chương 12: Người Đồng Nghề
Minh Khoa được dẫn đến gặp Lão Tổ và không biết mình đang gặp ai.
Chỉ biết đó là một người rất cao tuổi ngồi trong căn phòng đơn giản, với vẻ mặt thanh thản của người đã qua nhiều thứ trong đời.
“Ngồi đi,” người đó nói.
Minh Khoa ngồi. Không cảm thấy bất an dù biết người trước mặt có lẽ có địa vị cao trong phái.
Người cao tuổi nhìn ông một lúc.
“Ông từ đâu đến?”
“Từ xa,” Minh Khoa nói. Câu trả lời quen thuộc, đủ trung thực.
“Nấu ăn bao nhiêu năm?”
“Hơn hai mươi năm.”
“Làm gì ngoài nấu ăn?”
“Không gì khác.”
Người cao tuổi gật đầu nhẹ. “Tốt.”
Câu đó bất ngờ.
“Bảy mươi năm trước, tôi là đầu bếp,” người đó nói. “Trước khi vào tu tiên. Tôi bỏ nghề và nghĩ rằng mình đã bỏ đúng vì tu tiên là con đường cao hơn.” Ông dừng lại. “Bây giờ tôi nghĩ khác.”
Minh Khoa lắng nghe.
“Khi tu tiên, tôi mang theo tất cả những gì mình học được từ bếp núc. Sự kiên nhẫn, sự chú tâm, sự quan sát tỉ mỉ. Những thứ đó giúp tôi tu luyện tốt hơn nhiều bạn đồng môn. Nhưng tôi không nhận ra điều đó sớm.”
“Hai con đường không khác nhau như ông nghĩ,” Minh Khoa nói.
Người cao tuổi nhìn ông.
“Ông nói như người hiểu.”
“Tôi chỉ nấu ăn. Nhưng nấu ăn dạy tôi những thứ quan trọng hơn nhiều so với công thức.”
Minh Khoa kể cho Lão Tổ nghe về nơi ông đến – không phải cụ thể mà chỉ những điểm cần thiết để người kia hiểu bối cảnh.
Ông đến từ nơi không có tu tiên. Ông là đầu bếp hai mươi năm. Ông đến đây và tiếp tục làm thứ mình biết.
Lão Tổ lắng nghe mà không bình luận về phần “không có tu tiên”. Có thể ông không tin, có thể ông tin nhưng không thấy quan trọng. Phản ứng đó phù hợp với người đã sống đủ lâu để không ngạc nhiên trước bất kỳ điều gì nữa.
“Ông nghĩ thứ gì quan trọng nhất trong nấu ăn?” Lão Tổ hỏi.
Câu hỏi quen thuộc. Minh Khoa đã trả lời nhiều lần với nhiều người.
“Sự chú tâm. Biết mình đang làm gì và tại sao.”
“Không phải nguyên liệu?”
“Nguyên liệu tốt với sự chú tâm tệ sẽ cho kết quả tệ. Nguyên liệu thường với sự chú tâm tốt sẽ cho kết quả khá. Nguyên liệu tốt với sự chú tâm tốt mới cho kết quả xuất sắc.”
Lão Tổ nhìn ông. “Giống tu luyện.”
“Tôi không biết tu luyện. Nhưng nếu giống, thì tôi hiểu tại sao tu luyện khó.”
Người cao tuổi gật đầu chậm.
“Ông biết điều đó hơn nhiều người đã tu luyện cả đời,” ông nói.
Đó là lời khen nặng nhất Minh Khoa nhận được kể từ khi đến thế giới này.
Ông không biết nên phản ứng thế nào nên chỉ gật đầu và rót thêm trà.