Chương 6: Người Quan Sát

Thư nghe về người thú y không dùng đan dược lần đầu từ miệng một gã lái buôn ở chợ phiên.

Gã ta kể chuyện như thể đó là tin đồn vui, giọng hoài nghi. “Một cô gái trẻ, nghe đâu từ phương xa đến, tự nhận là thú y nhưng không có đan dược, không có linh bảo, chỉ dùng cây cỏ trong rừng. Mà linh thú người ta mang đến lại khỏi thật.”

Thư lắng nghe mà không bình luận.

Ông là người thuần thú đã hành nghề hai mươi ba năm. Trong ngần đó năm, ông đã gặp đủ loại người tự nhận có khả năng chữa linh thú – từ những kẻ lừa đảo bán nước lã giá đan dược đến những người thực sự có tài nhưng phương pháp còn thô. Tin đồn về người “chữa được mà không cần đan dược” thường thuộc về nhóm thứ nhất.

Nhưng cái gã lái buôn đó đã nói thêm một chi tiết làm ông chú ý: “Con Thạch Hùng gãy chân của nhà họ Trần đã chạy được sau mười ngày.”

Thạch Hùng gãy chân là ca khó. Xương của loài đó chứa linh thạch tự nhiên, lành rất chậm và không đúng phương pháp sẽ lành lệch vĩnh viễn. Ông đã từ chối hai ca Thạch Hùng gãy chân trong sự nghiệp vì không đủ tự tin kết quả tốt.

Mười ngày để con Thạch Hùng chạy được là kết quả tốt hơn nhiều so với những gì ông nghĩ có thể làm.

Ông quyết định ghé qua xem.

Ngôi nhà nhỏ ở rìa làng không có biển hiệu, không có dược phòng, không có bất kỳ dấu hiệu nào của một người hành nghề chuyên nghiệp. Chỉ có một cô gái đang ngồi ngoài hiên mài một thứ gì đó trên đá, trước mặt là mớ thảo dược phơi trên phên.

Ông đứng ở đầu đường nhìn vào.

Cô ta không nhìn lên nhưng nói: “Ông đứng đó lâu thế thì linh thú của ông sẽ không tự khỏi đâu.”

Ông không mang linh thú nào đến.

“Tôi chỉ muốn xem,” ông nói thật.

Cô ta dừng tay mài, nhìn lên. “Xem gì?”

“Phương pháp của cô.”

Cô gái đứng dậy, phủi tay. “Vào đây.”

Ông đứng thêm một lúc ở đầu đường nhìn vào ngôi nhà nhỏ, sắp xếp lại những gì sắp quan sát.