Chương 1: Bên Kia Ranh Giới

Bảo Long chết lúc hai giờ mười sáu phút sáng, ngày thứ Năm, trong một con hẻm ở quận thương mại.

Kẻ bắn anh đã bỏ trốn trước khi đơn vị hỗ trợ đến. Anh ngã xuống trên nền bê tông ẩm, nhìn lên bầu trời đêm đầy đám mây, và nghĩ rằng điều kỳ lạ nhất về khoảnh khắc này là anh không cảm thấy gì đặc biệt.

Sau đó anh đứng dậy.

Cơ thể anh vẫn nằm trên mặt đất.

Bảo Long nhìn xuống cơ thể mình, sau đó nhìn lại bản thân mình đang đứng. Hai thứ giống hệt nhau ngoại trừ một thứ đang nằm bất động và một thứ đang đứng nhìn.

Anh hiểu tình huống trước khi ai giải thích.

Đơn vị hỗ trợ đến ba phút sau. Anh nhìn đồng nghiệp cũ của mình làm việc, gọi radio, kiểm tra hiện trường, đặt tấm che. Không ai nhìn thấy anh đứng đó.

“Lần đầu thấy thế này hay không?”

Anh quay lại. Một người đàn ông già ngồi trên bậc thềm gần đó, mặc đồ cũ từ thời kỳ nào đó không xác định được, nhìn anh với vẻ không ngạc nhiên.

“Ông đã chết từ lâu.”

“Bốn mươi năm.” Ông gật đầu. “Tôi ở đây vì chưa xong việc. Ngươi ở đây vì cùng lý do hay vì lý do khác?”

Bảo Long nhìn đồng nghiệp đang làm việc trong hẻm.

“Tôi chưa bắt được kẻ bắn tôi.”

“Đó là lý do thường gặp.” Ông già đứng dậy, phủi đồ theo thói quen. “Nếu ngươi muốn giải quyết được, cần học cách hoạt động ở đây trước.”

Cụ Phúc Tài dẫn anh đi theo con đường không giống con đường nào anh đã biết.

Không có hướng rõ ràng. Không có điểm đến cụ thể. Chỉ có cảm giác đang đi đúng.

“Đây là điều đầu tiên cần học. Đi không cần địa chỉ.”

Bảo Long nhìn xung quanh.

Khu hẻm nhìn quen thuộc nhưng khác. Như cùng nơi nhưng ở lớp khác của nó.

“Tôi không nhìn thấy ai.”

“Người sống không nhìn thấy mình. Nhưng cũng không phải họ mù. Họ chỉ không chú ý theo cách đúng.”

“Vậy tôi cần họ chú ý?”

“Chưa. Trước tiên cần hiểu mình đang ở đâu. Sau đó mới học cách tiếp cận người sống.”

Anh đi theo cụ, lắng nghe.

Trong mười hai năm làm thám tử, anh luôn bắt đầu điều tra bằng cách hiểu môi trường trước khi hành động.

Ở đây có lẽ không khác nguyên tắc đó.

Chỉ là môi trường thì rất khác.