Chương 1: Phòng Thí Nghiệm Mới

Phương Linh xác định rõ ràng rằng mình đang trong tình trạng khó khăn khi nhìn vào những gì đang sôi trong cái nồi trước mặt.

Không phải vì không biết đó là gì. Mà vì cô biết quá rõ những gì xảy ra khi bạn đun sôi hai hợp chất nhất định cùng nhau mà không kiểm soát nhiệt độ đúng cách.

“Dừng lại,” cô nói, tay đã vươn đến nút điều chỉnh bếp trước khi nghĩ ra rằng mình không quen bếp ở đây, không biết cái gì điều chỉnh gì.

Người đan sư đứng cạnh nồi, vẻ tập trung, nhìn sang cô ngạc nhiên.

“Cô biết gì về đan dược?”

Câu hỏi đó không phải câu cô có thể trả lời nhanh.

“Giảm nhiệt xuống,” cô nói thẳng. “Ngay bây giờ. Nếu cô tiếp tục ở nhiệt độ đó thêm hai phút nữa, hai thành phần đó sẽ tạo phản ứng không mong muốn và thứ trong nồi đó sẽ mất hiệu lực hoàn toàn.”

Đan sư nhìn cô, sau đó nhìn nồi.

Sau một giây, người kia điều chỉnh bếp xuống.

“Làm sao cô biết?”

Câu đó dẫn đến một chuỗi câu hỏi mà Phương Linh không chuẩn bị trả lời, bởi vì câu trả lời thật sẽ là: tôi có bằng tiến sĩ hóa dược từ một thế giới khác và phản ứng hóa học giữa hai chất đó tuân theo nguyên lý nhiệt động học không thay đổi dù ở thế giới nào.

Cô đến thế giới này khoảng một tiếng trước, bị kéo ra khỏi phòng thí nghiệm giữa buổi thí nghiệm, và bước đầu tiên cô thực hiện là kiểm tra xem có ai đang làm điều gì nguy hiểm không.

Có.

Người đan sư này đang làm điều nguy hiểm.

“Tôi học từ người thầy khác,” cô trả lời chung chung, không hoàn toàn nói dối.

“Ai dạy cô?”

“Phương pháp từ trường phái khác với trường phái này.” Cô nhìn vào nồi, đánh giá trạng thái. “Nhưng bây giờ vấn đề là làm cách nào để cứu mẻ đan này. Thành phần bên trong có thể giữ được nếu xử lý đúng từ đây trở đi.”

Đan sư nhìn cô một lúc, đưa ra quyết định nhanh.

“Cô nói tôi nghe.”

Cô bắt đầu giải thích. Từng bước, theo thứ tự, không bỏ qua phần nào quan trọng.

Đây là nơi thứ cô học nhiều năm và thứ người kia biết từ truyền thống sẽ bắt đầu gặp nhau.