Chương 2: Quan Sát Và Phân Tích

Quân Hồ dành hai tiếng đầu chỉ quan sát.

Đây là nguyên tắc số một trong tình báo: trước khi làm gì, hiểu môi trường. Người vội vàng hành động khi chưa đủ thông tin thường tạo ra vấn đề lớn hơn vấn đề họ đang cố giải quyết.

Anh đi qua các khu khác nhau của nơi này, nhận ra đây là một cung phủ hoặc dinh thự lớn, có thể là phủ của một vị quan hoặc tước vị. Hàng trăm người làm việc trong đó, từ người hầu nhà bếp đến vệ sĩ trang bị tử tế.

Hệ thống phân cấp rõ ràng qua cách mặc và cách di chuyển. Người mặc đồ đơn giản đi nhanh, cúi đầu nhiều. Người mặc đồ có thêm chi tiết màu sắc đi chậm hơn, đầu thẳng. Vệ sĩ đi thành nhóm, không nói chuyện trong khi di chuyển.

Anh xác định mình đang mặc đồ tương đương tầng thấp nhất, người làm việc bình thường.

Tốt. Ít bị chú ý nhất.

Ngôn ngữ là vấn đề lớn nhất. Anh nghe được nhưng hiểu chỉ khoảng ba mươi phần trăm, dựa trên vốn từ cổ đại học từ tài liệu nghiên cứu và phim lịch sử. Đủ để nhận ra các từ quan trọng, không đủ để nói chuyện tự nhiên.

Anh chọn chiến thuật tạm thời: giả câm điếc một phần. Nhìn không hiểu khi người khác nói chuyện với anh, đáp lại bằng cử chỉ.

Đến bữa ăn trưa của người phục vụ, anh xếp hàng và nhận phần ăn mà không bị ai hỏi.

Trong khi ăn, anh ngồi ở góc và tiếp tục quan sát.

Cuộc trò chuyện gần anh nhất là giữa hai người hầu, giọng thấp nhưng không đủ thấp để anh không nghe được khi chú ý.

“… ba ngày nữa quan lớn về…”

“… nghe nói đoàn từ phía bắc mang theo thư của…”

“… đừng nói to, tai vách mạch rừng…”

Anh ghi nhớ từng mảnh thông tin.

Ba ngày nữa có người quan trọng về. Có giao dịch từ phía bắc. Ai đó đang lo lắng về nghe trộm.

Thứ hai và thứ ba là thông tin của người có việc cần giấu.

Đó là điểm khởi đầu.

Chiều hôm đó, khi phát hiện khu vực lưu trữ tài liệu không có ai trực gác vào giờ đó, anh vào và dành hai mươi phút đọc những gì có thể đọc được.

Chữ viết khó đọc, nhưng tên người, ngày tháng, số lượng hàng hóa, những thứ đó ít bị ảnh hưởng bởi khoảng cách ngôn ngữ.

Đến cuối ngày đầu tiên, anh đã có hình ảnh sơ bộ về nơi mình đang ở và những gì đang diễn ra.

Nơi này là phủ của một vị tướng quân. Có giao dịch bất thường đến từ phía bắc. Và ai đó trong phủ đang lo lắng về điều đó.

Anh chưa biết mình muốn làm gì với những thông tin này.

Nhưng có thông tin luôn tốt hơn không có.