Chương 11: Cái Tên Bị Bỏ Quên

Đến tháng thứ bảy, trong cuốn sổ tay của Hyunwoo, trang có chữ Tên ở đầu đã dài sang năm trang liền nhau.

Anh ghi bằng bút chì, theo thứ tự anh gặp. Bốn trăm hai mươi cái tên, phần lớn do chính các cá thể nói ra khi anh đi qua các tầng vào buổi chiều và hỏi từng nhóm một. Goblin-14 hóa ra tên là Mira, và cô ta nói tên mình nhanh đến mức Hyunwoo phải bảo nói lại. Goblin-7, con hay bỏ vị trí để xem đánh nhau, tên Zik, và khi biết có người ghi lại, nó đứng im đến năm phút, mắt long lanh như sắp khóc. Slime thì đưa tên bằng màu: Slime-11, con cô đơn ngày trước, nay luôn ở cạnh Blob, vẽ một vòng tròn xanh nhạt có chấm vàng ở giữa, và Grox xác nhận rằng đó chính là nó.

Nhưng hệ thống không chịu nhận bất kỳ cái tên nào trong số đó.

Mỗi lần Hyunwoo gõ tên vào cột đầu tiên, ô vuông lại đỏ lên, kèm dòng chữ lạnh lùng.

[Trường Tên đang khóa. Điều kiện mở: Một cá thể có chỉ số tin tưởng Quản Lý từ 80 trở lên tự xác nhận tên của mình trước Quản Lý.] Anh đã đọc dòng đó đến thuộc lòng. Và anh cũng đã xem qua cả tám trăm bảy mươi tám cá thể để tìm người đủ điều kiện. Chỉ có một cá thể vượt ngưỡng tám mươi, và mới vượt vào tuần trước: Orc-1.

Vấn đề là Orc-1 không có tên.

Ít nhất là không ai biết nó có tên. Hyunwoo đã hỏi con Orc già ba lần, mỗi lần theo một cách khác nhau. Lần đầu nó nhìn anh rồi lắc đầu. Lần thứ hai nó nhún vai, kiểu mệt mỏi. Lần thứ ba nó quay đi, và anh nghe thấy, hoặc tưởng mình nghe thấy, một tiếng thở dài rất nhỏ.

Anh hỏi cả tầng một. Hai mươi ba con Goblin, bảy con Slime, các kobold chạy việc. Không ai biết. Ba đời Quản Lý gọi con Orc già là Orc-1, và lũ goblin, vốn sinh sau khi con Orc đã ở tầng này, cũng gọi theo như thế.

Cuối cùng, vào một buổi chiều, Zik dẫn anh đến gặp con goblin già nhất tầng. Nó nhỏ như một nắm tay, da nhăn thành từng lớp, nằm trong cái hốc dưới gầm bậc thang và được mọi người gọi là Goblin-2, vì hệ thống ghi nó là con goblin thứ hai của tầng. Nó nghe câu hỏi của Hyunwoo, nhắm mắt lại, và im lặng rất lâu.

“Bốn mươi bảy năm trước,” cuối cùng nó nói, giọng khàn như giấy nhàu, “khi con Orc đó đến, có một Troll ở tầng này. Một Troll to, hay cười. Hắn gọi con Orc là Durn.”

“Durn?”

“Hắn gọi như thế mỗi sáng.” Goblin-2 mở mắt. “Troll đó chết sau mười năm, bị Hunter chém. Từ đó con Orc không nói nữa. Không ai gọi nó như vậy nữa.”

Hyunwoo cảm ơn nó, mang cái tên ấy ra khỏi bóng tối dưới gầm cầu thang, lòng nhẹ và nặng cùng một lúc. Gần bốn mươi năm im lặng của một con Orc, bắt đầu từ cái chết của người duy nhất từng gọi nó bằng tên.

Tối đó, anh đi xuống tầng một một mình. Orc-1 ngồi ở phiến đá phẳng cuối hành lang, như thường lệ, cầm khúc xương. Ngọn đèn dầu cắm trên vách vẽ một vệt vàng nhạt lên bàn tay chai sần của nó. Hyunwoo ngồi xuống đối diện, giữ khoảng cách vừa đủ, và đặt cuốn sổ xuống sàn chứ không mở.

“Tôi hỏi nhiều người,” anh nói. “Có một goblin già kể rằng ngày xưa có một Troll hay gọi anh là Durn.”

Con Orc không cử động.

“Tôi không biết đó có phải tên anh không. Nếu không phải thì tôi xin lỗi vì đã làm phiền.” Anh ngừng. “Nếu phải, thì tôi muốn nghe từ chính anh.”

Tiếng dầu cháy nhỏ lách tách. Con Orc đặt khúc xương xuống chiếc khăn gấp gọn mà Zik đã mang đến cho nó tuần trước. Nó nhìn xuống đôi bàn tay mình, và Hyunwoo thấy cổ nó chuyển động, rất chậm, như người cố gắng nhớ lại một tư thế của cơ thể mà đã quên từ lâu.

“Durn,” con Orc nói.

Giọng nó thô và đục, như tiếng đá nghiến trong lòng giếng khô. Gần bốn mươi năm chưa dùng. Nó dừng, ho một tiếng, rồi lặp lại, lần này rõ hơn.

“Durn. Là tên ta.”

Hệ thống bật sáng ngay trước mắt Hyunwoo, ánh sáng trắng hơn mọi thông báo anh từng thấy.

[Cá thể Orc-1 đã xác nhận tên: DURN. Chỉ số tin tưởng +12.] [Trường Tên đã mở khóa.] [Cá thể Có Danh đầu tiên được ghi nhận. Cá thể Có Danh là chủ thể độc lập. Mọi Lệnh Quản Lý đối với cá thể này sẽ được gửi dưới dạng Đề Nghị và có thể bị từ chối.] Hyunwoo đọc dòng cuối hai lần. Trong khoảnh khắc anh thấy bàn tay mình lạnh đi. Suốt sáu tháng, anh đã dựa vào chức năng ra lệnh như dựa vào một cái phanh dự phòng, dù hiếm khi dùng. Giờ đây, với con Orc quan trọng nhất của dungeon này, cái phanh ấy đã biến mất.

Anh nhìn Durn. Con Orc đang nhìn anh, và trong đôi mắt đục vàng đó có điều gì không phải thù địch, cũng không phải ngạc nhiên, chỉ là sự chờ đợi.

“Vậy thì,” Hyunwoo nói, “từ nay tôi sẽ hỏi anh, không ra lệnh nữa. Anh có thấy ổn không?”

Con Orc nhìn anh thêm một lúc. Rồi gật. Một cái gật ngắn, như mọi lần, nhưng lần này nó kèm theo một động tác khác: nó đưa tay vào chỗ ngồi của mình, lấy ra một viên đá xám nhỏ, phẳng, lạnh, vừa lòng bàn tay, và đặt vào tay anh.

Mặt dưới của viên đá có một vết khắc nông, đường nét thô và cũ.

“Chữ của Troll,” Durn nói, bằng thứ giọng đã bắt đầu quen dần. “Tên ta. Hắn khắc cho ta. Ta không biết cách nào khác để cảm ơn người đầu tiên gọi đúng.”

Hyunwoo nắm viên đá. Anh không biết nói gì, nên anh mở cuốn sổ ra, đến trang bốn trăm hai mươi cái tên, và đọc to cái đầu tiên.

“Mira.”

Rồi anh ngồi đó cho đến khuya, với con Orc già ở bên cạnh.