Chương 10: Cái Bẫy Thứ Hai
Đội của Kang Doyun đến lúc sáu giờ kém mười lăm, bằng một chiếc xe tải nhỏ màu đen, trước cả Mina và Haneul.
Khi hai người tới nơi, bốn Hunter lạ đã dọc theo hàng rào được nửa chừng, đặt xuống đất từng chiếc bẫy kẹp thép bản to, lò xo to bằng cổ tay. Chiếc thứ nhất nằm ngay giữa con đường mòn mà đàn sói vẫn đi từ rừng ra. Chiếc thứ hai cách đó chừng mười bước, ngụy trang dưới lớp lá khô.
Mina đứng sững. Haneul phía sau cô nuốt nước bọt đánh ực.
“Anh đang làm gì vậy?”
Người đàn ông cao gầy đang cúi đầu căng lò xo ngẩng lên. Ba mươi mấy tuổi, mặt xương xương, găng da bó chặt tay. Anh ta nhìn cô như nhìn một cái cọc cản đường.
“Hạng B Kang Doyun. Dọn lối đi.” Anh ta thả chiếc bẫy cuối xuống. “Đây là lối vào Dungeon, mỗi sáng bị mấy con thú chặn ngang. Tôi có quyền đặt bẫy ở khu vực ngoài cổng.”
“Khu này Hiệp hội đã đồng ý cho tôi làm việc.”
“Cho cô đứng, không cho cô nuôi.” Anh ta đứng dậy, phủi tay. “Cô thích chữa quái vật thì chữa. Đừng cản đường người đi săn chúng.”
Mina định nói tiếp thì một tiếng lạo xạo vang lên từ phía rừng, rồi tiếng móng chân dồn dập. Đàn sói đang tới. Không phải mười con như mọi sáng, mà là mười ba, và những con ở phía trước chạy chứ không đi.
Cô nhìn thấy nguyên nhân trước khi kịp hét. Một con sói nhỏ, chưa tròn một tuổi, lông còn xám tro, lao theo mùi của cô như mọi lần, thẳng trên con đường mòn quen thuộc.
“Dừng lại!”
Tiếng thép đóng sầm vang lên như tiếng cửa sắt.
Con sói nhỏ rú lên một tiếng mà cả đời Mina không muốn nghe lại. Chân trước phải của nó kẹt giữa hai hàm thép, máu bắn ra nền đất, và nó giãy giụa, kéo cả chiếc bẫy lê trên cỏ.
Con sói lớn nhất không dừng. Nó vọt qua Mina, băng qua bãi cỏ, và chỉ trong ba nhịp thở đã nhảy vào người đàn ông đứng gần chiếc bẫy nhất. Đó là Doyun.
Cánh tay Doyun vung lên che mặt. Hàm sói đóng xuống cẳng tay anh ta, xuyên qua lớp bảo hộ da. Anh ta hét, rút dao bên hông.
“Số 1!” Mina quát, chạy tới. “Buông!”
Con sói khựng lại.
Hàm nó vẫn ngậm trên tay Doyun, mắt vàng đảo sang cô, gầm khe khẽ trong cổ họng. Mina không dám hít thở.
“Buông,” cô nói lần nữa, nhỏ hơn. “Tao lo cho nó. Buông ra.”
Mất hai giây trước khi hàm nó mở. Nó lùi lại ba bước, lông gáy dựng đứng, nhưng không tấn công nữa. Doyun lăn ra sau với cánh tay đẫm máu, lưỡi dao đã giơ lên cao.
“Hạ dao xuống!”
Giọng nói đó không phải của Mina. Seokwon vừa chạy tới từ phía lều bạt, theo sau là Hyunsoo và Jiyeon, cả hai đã cầm sẵn xà beng. Anh túm cổ tay Doyun, ép xuống.
“Kang! Hạ xuống!”
“Nó cắn tôi! Con thú đó…”
“Anh đặt bẫy trên đường nó đi.” Seokwon thả tay, giọng vẫn bình tĩnh, chỉ cứng hơn bình thường. “Hyunsoo, Jiyeon, bẫy.”
Mina đã quỳ cạnh con sói nhỏ. Chiếc bẫy kẹp chặt cẳng chân, xương lộ ra một đoạn, máu chảy thành vệt dài trên cỏ. Con vật run bần bật, tròng mắt trợn trắng.
“Nghe tôi này,” cô thì thầm. “Nhìn tôi.”
Hyunsoo và Jiyeon dùng xà beng cạy hai hàm thép. Lò xo kêu rít, chậm chạp, thép nghiến vào xương. Khi bản thép bật mở ra, con sói nhỏ rên một tiếng cuối cùng rồi mềm nhũn ra trong tay cô.
Cô đặt hai tay lên chân nó. Heal chạy.
Xương vỡ làm hai mảnh, dây chằng rách, tĩnh mạch bị cắt một nửa. Mina đẩy Heal vào theo thứ tự cô đã học từ mười lăm phút đầu tiên của ca đầu tiên: cầm máu trước, nối xương sau, thịt cuối cùng. Phía sau cô, Haneul quỳ xuống cầm khăn sạch và đưa chính xác thứ cô cần ở chính xác lúc cô cần. Cô không phải nói một lần nào.
Mười lăm phút sau, vết thương đã khép thành một đường hồng nhạt. Con sói nhỏ mở mắt, vùng vẫy đứng dậy bằng bốn chân, và con sói lớn nhất lao đến liếm lấy liếm để lên mặt nó, rên rỉ.
Mina thở ra. Rồi cô quay sang Doyun.
Anh ta đang ngồi bệt trên cỏ, tay áo xé toạc, máu thấm đỏ cả nửa người. Hai thành viên đội anh ta đứng cứng đờ, không ai dám động tới.
“Tay anh,” cô nói.
“Đừng chạm vào tôi.” Doyun co người lại. “Cô chữa cho quái vật, cô định chữa cho tôi à? Cô thiên vị thấy rõ.”
“Anh mất ít nhất ba trăm cc máu và động mạch nhánh bị rách.” Mina mở túi y tế. “Anh ghét tôi cũng được, sau khi cầm máu. Còn bây giờ ngồi yên.”
“Tôi nói đừng…”
“Heal là Heal.” Cô nắm lấy cổ tay anh ta, ép chặt. “Tôi không phân biệt người nào đang đau.”
Anh ta không trả lời. Có lẽ vì ánh mắt cô, có lẽ vì cánh tay đã bắt đầu tê dại. Cô dùng Heal cấp 3, nhanh, và trong bốn phút vết thương đóng lại, da liền, chỉ còn lại hai vòng răng mờ nhạt quanh cẳng tay.
Doyun giật tay lại, đứng lên. Mặt anh ta đỏ vì tức, hoặc vì thứ gì đó khác.
“Tôi sẽ báo Hiệp hội,” anh ta nói. “Sói cắn người.”
“Báo đi.” Mina gập túi. “Camera ở trên cột đèn kia. Nó ghi cả đoạn anh đặt bẫy.”
Seokwon bước lên trước một bước. “Kang. Mang hết chỗ bẫy này về. Ngay bây giờ.”
Doyun nhìn anh ta một lúc, rồi cúi xuống nhặt chiếc bẫy gần nhất, quàng lên vai bằng tay vừa lành. Đội anh ta lặng lẽ làm theo. Chiếc xe tải đen rời đi trong tiếng động cơ nặng nề.
Mina đứng nhìn theo cho tới khi tiếng xe mất hẳn. Chân cô bắt đầu run, bây giờ mới run.
Seokwon đưa cho cô ly cà phê giấy từ phía sau. “Hiệp hội sẽ gọi cô. Có thể là thứ Năm tuần sau.”
“Tôi biết.”
“Nếu cô muốn tôi đi cùng…”
“Cứ đi.” Cô nhận ly cà phê, mới nhận ra mình chưa uống ngụm nào từ sáng. “Mang theo số liệu.”
Phía sau, Haneul vẫn còn quỳ trên cỏ, hai bàn tay đầy máu của con sói và máu của Doyun, nhìn chúng chằm chằm.
“Tay em không run,” cậu nói, như một người vừa nghe tin lạ.
“Cậu cầm khăn đúng,” Mina nói. “Đi rửa tay đi, rồi quay lại. Còn chín con chưa khám.”