Chương 10: Cảng Kobe

Daigo bị lộ vì một khoản nạp tiền điện thoại ba nghìn yên.

Hai trong số những kẻ chạy thoát ở Nishinomiya đã biến mất như hơi nước. Gen, tên thứ nhất, có lẽ đã sang nước ngoài bằng đường tàu. Daigo thì khác, vì hắn có bạn gái, và cô bạn gái ấy không đủ tinh khôn để ngừng nhớ nhung. Ngày mười bốn tháng Hai, cô nạp tiền cho một số máy trả trước, rồi gọi vào số ấy hai mươi phút liên tiếp. Sasaki mất bốn ngày lần theo vùng phủ sóng và tìm ra một nhà trọ rẻ tiền sau chợ cá ở cảng Kobe.

Họ đến lúc bốn rưỡi sáng, hai người, không đồng phục. Phố cảng vẫn còn tối, gió biển mang theo mùi rong và mùi dầu máy, đèn sodium vàng đục chiếu xuống những vũng nước trên nền xi măng. Riku đứng ở hành lang tầng hai, lưng áp sát tường. Sasaki gõ cửa phòng số bảy.

“Dịch vụ dọn phòng.”

Không có tiếng đáp. Rồi tiếng khung cửa sổ bị đẩy mạnh, tiếng chân rơi xuống mái tôn bên dưới.

Riku chạy. Anh nhảy qua cửa sổ hành lang trước khi Sasaki kịp quát, rơi xuống mái tôn lõm xuống dưới sức nặng, và nhìn thấy một bóng người to lớn lăn xuống con hẻm phía sau, đứng dậy, lao về phía chợ.

Chợ cá thức dậy sớm hơn cả thành phố. Những dãy sạp bày thùng xốp đầy đá, cá còn quẫy, người bán áo mưa nhựa hất nước rửa xuống mặt đường. Daigo xô đổ một xe đẩy, thùng đá đổ ra như tuyết vụn, và Riku trượt chân trên lớp vảy cá, ngã chống một tay, đứng dậy tiếp tục. Một bà bán hàng mắng theo bằng giọng chợ búa. Daigo rẽ trái vào khu phố có mái che, nơi các cửa cuốn đang kéo lên từng cái một với tiếng sắt kêu chói tai.

Hắn to con và nhanh hơn Riku tưởng. Qua khỏi khu phố ấy là bến, những dãy container xếp tầng tầng lớp lớp như những toà nhà không cửa sổ. Daigo luồn vào giữa hai hàng container, lấy bánh xe cũ bên đường ném ngược lại. Riku né, nhưng khuỷu tay trái vẫn va vào mép sắt, đúng vào chỗ vai từng bị thương ở Nishinomiya. Cơn đau chạy từ vai xuống tận đầu ngón tay như điện giật.

Anh nghiến răng chạy tiếp.

Phía cuối bến là mép cầu tàu, nước đen ngòm vỗ vào những thanh gỗ thâm thấp. Daigo không còn lối thoát, hắn quay lại, tay nắm một đoạn ống thép rỉ sét nhặt từ đâu đó. Gió từ biển thổi bạt những lọn tóc của hắn, và dưới ánh đèn cảng chớp nháy, Riku nhìn thấy hai bàn tay run rẩy, không phải vì lạnh.

“Bỏ xuống,” Riku nói.

“Đừng lại gần!”

“Ở Nishinomiya anh chỉ canh cửa. Toà sẽ phân biệt được.”

“Tôi không giết ai!” Giọng Daigo vỡ ra, cao hơn mức một người đàn ông to lớn nên có.

“Ai bảo anh giết ai?”

Daigo há miệng, rồi khép lại. Hắn nhìn Riku, nhìn vực nước sau lưng, rồi nhìn xuống đoạn ống thép trong tay mình như vừa phát hiện ra nó.

Riku tiến thêm một bước. Daigo vung ống. Anh né, vai trái nhói lên, nhưng bàn tay phải đã chộp được cổ tay hắn, xoay nửa vòng, ép hắn quay lưng. Đoạn ống thép rơi xuống mặt cầu kêu loảng xoảng. Riku quật hắn xuống ván gỗ, đè đầu gối lên lưng, và còng tay vào cổ tay hắn khi tiếng chân Sasaki thở hổn hển ập tới phía sau.

“Tớ… già rồi,” Sasaki thở dốc, chống tay lên gối. “Cậu bắt hắn kiểu gì mà vai cứ nghiêng sang một bên thế?”

“Không sao.”

“Có đấy.”

Trong xe, Daigo ngồi ghế sau, mặt cúi sát đầu gối. Hắn không còn giống kẻ hung hãn ở cầu tàu. Hắn giống một đứa trẻ to xác vừa bị bắt quả tang làm vỡ đồ. Sasaki lái, Riku ngồi cạnh, chườm gói đá nhỏ mua vội ở cửa hàng tiện lợi lên vai.

“Tôi không biết gì về ông chủ,” Daigo lẩm bẩm sau mười phút im lặng. “Chỉ nghe nói. Ông ấy không bao giờ nghe điện thoại. Không bao giờ ra mặt. Lệnh chỉ truyền xuống qua Sakata.”

“Ông ấy là ai?” Riku hỏi, giọng đều.

“Chủ tịch.” Daigo nuốt nước bọt. “Chủ tịch sẽ không tha cho tôi. Ông ấy sẽ không làm gì cả, nhưng sẽ không tha cho tôi.”

Sasaki liếc qua gương chiếu hậu. “Chủ tịch nào?”

Daigo ngậm miệng ngay lập tức, như thể lời vừa thoát ra đã nóng bỏng. Hắn nhìn ra cửa xe suốt phần còn lại của chuyến đi, mắt mở to.

Lúc họ về đến sở cảnh sát Kyoto thì trời đã sáng hẳn, đồng hồ treo tường chỉ bảy giờ ba mươi. Riku dẫn Daigo qua hành lang tầng một, và Tsuda đã ngồi sẵn ở dãy ghế chờ, hai chân bắt chéo, cặp tài liệu đặt thẳng góc trên đầu gối. Ông ta đứng dậy mỉm cười, cúi chào đúng góc độ lịch sự.

“Tôi đến để gặp thân chủ của tôi.”

Sasaki ngừng bước. “Ông Tsuda, chúng tôi vừa mang anh ta về. Từ lúc bắt đến giờ chưa ai thông báo cho luật sư.”

“Thân chủ của tôi nhờ người nhà báo tin.” Tsuda không chớp mắt. “Anh biết đấy, mạng liên lạc thời nay nhanh lắm.”

Họ bàn giao Daigo cho đội tạm giữ, và Tsuda bước theo vào phòng bằng đôi giày bóng loáng. Hành lang trở lại yên tĩnh. Sasaki nhìn theo cái cặp tài liệu khuất sau cánh cửa, rồi quay sang Riku.

“Người nhà nào?” cậu hỏi khẽ. “Bạn gái thằng này không biết Tsuda là ai.”

Riku không trả lời. Anh nhìn đồng hồ điện tử đỏ trên tường, bảy giờ bốn mươi, và nghĩ đến mười một phút ở văn phòng Kuroda, đến người bảo vệ không biết gì, đến đôi giày bóng loáng của một người luôn có mặt trước khi ai gọi.

Có một cánh cửa mở trong sở cảnh sát này mà không ai đang đứng canh.