Chương 8: Khách Không Mời

Một buổi chiều thứ Năm, ba người mặc đồng phục chính thức của một phái lớn bước vào trà quán của Suan Mei, không gọi trà, không ngồi xuống, chỉ đứng nhìn quanh theo kiểu người đến để tìm kiếm chứ không phải để nghỉ ngơi.

Suan Mei đang pha trà trong khu vực sau quầy, nghe tiếng bước chân của ba người và nhận ra mùi khí tức ngay khi họ bước qua cửa, nhưng không quay lại ngay mà tiếp tục pha xong lượt trà đang pha.

“Trà quán của tôi phục vụ khách muốn uống trà và ngồi nghỉ.” Giọng cô bình thản, không to hơn mức cần thiết. “Nếu các anh không gọi thì mời ra ngoài ngồi sân cho thoáng.”

“Chúng tôi đến tìm người.” Giọng người đứng đầu lạnh theo kiểu quen được nghe theo mà không bị phản đối.

“Tôi không cung cấp thông tin về khách của mình cho bất kỳ ai bên ngoài.” Cô đặt bình trà xuống, quay lại nhìn ba người lần đầu tiên, giọng vẫn như cũ. “Đó là quy tắc của quán này từ ngày đầu mở cửa và không thay đổi.”

Người đứng đầu bước lại một bước, đánh giá cô từ đầu đến chân theo kiểu người quen dùng thân phận để tạo áp lực. “Quy tắc của một con hồ ly không có ý nghĩa gì với phái chúng tôi.”

“Quy tắc của chủ quán có giấy phép hoạt động hợp lệ từ chính quyền biên thị này.” Giọng cô không thay đổi chút nào. “Các anh có thể thách thức quy tắc đó nếu muốn. Nhưng trà quán này tồn tại ở địa giới này hai mươi năm vì những người có thẩm quyền ở đây biết tôi không gây rắc rối cho ai và không để người khác gây rắc rối trong quán của tôi.”

Người đứng đầu nhìn cô thêm một lúc trong im lặng. Cô không đe dọa, không tỏ ra sợ hãi, không tỏ ra hung hăng theo bất kỳ hướng nào. Chỉ nói thực tế theo kiểu người nói thực tế đủ lâu để không cần cảm xúc nào kèm theo nữa.

Sau một lúc, anh ta gật đầu nhẹ một lần. “Chúng tôi sẽ tìm cách khác.”

Họ ra ngoài theo thứ tự, không nói thêm gì.

Suan Mei tiếp tục pha trà, tay không run, nhịp thở không thay đổi theo cách có thể nhận thấy.

Hai mươi năm ở biên thị Thanh Hà dạy cô cách đứng vững trong loại tình huống đó mà không cần chiến đấu và không cần bỏ chạy, chỉ cần hiểu rõ mình đứng ở đâu trong địa giới này và ai đứng phía sau mình về mặt quan hệ và lịch sử.