Chương 7: Câu Chuyện Trong Trà

Người đàn ông tên Bạch Kiện, tu sĩ phái nhỏ ở vùng núi phía bắc, đang bị truy đuổi bởi thành viên của một phái lớn vì một hiểu lầm bắt nguồn từ một đêm ông ta ở sai chỗ vào sai thời điểm và chứng kiến điều người ta không muốn có nhân chứng.

Anh ta không nói tất cả cùng một lúc. Câu chuyện ra từng mảnh, mỗi buổi sáng đến uống trà thêm một đoạn, như người tháo dây buộc quá chặt từng nút một.

Suan Mei lắng nghe không phán xét và không đặt câu hỏi dẫn dắt. Chỉ nghe, và để anh ta tự chọn tốc độ và thứ tự.

Đó không phải khả năng đặc biệt của hồ ly hay kỹ thuật nào từ tu luyện. Đó là kỹ năng của người biết lắng nghe, loại kỹ năng học được qua nhiều năm ngồi sau quầy trà và nghe câu chuyện của nhiều người khác nhau đủ để hiểu khi nào im lặng quan trọng hơn câu hỏi.

Tuần thứ ba, Bạch Kiện nói xong toàn bộ câu chuyện từ đầu đến chỗ anh ta đang ngồi đây.

Suan Mei uống trà của mình, để câu chuyện ngồi xuống trong đầu một lúc trước khi nói.

“Người anh bị hiểu lầm với, người chứng kiến anh ở đó tối đó, có ở vùng này không theo hiểu biết của anh?”

“Không biết. Đó là người của phái lớn, họ đi khắp nơi.”

“Liên hệ trực tiếp thì không được vì họ không nghe. Nhưng thư qua người trung gian có uy tín với cả hai phái?”

“Tôi không có địa chỉ và không có người quen đủ uy tín.”

Suan Mei đứng dậy, đi vào trong kho nhỏ phía sau. Cô lấy ra một cuốn sổ nhỏ bìa da đã cũ và lật qua, tìm theo ký ức.

“Tôi ở đây hai mươi năm. Nhiều người ghé qua, nhiều câu chuyện được kể. Tôi ghi lại một số điều có thể hữu ích sau này, không biết cho ai.” Cô tìm được trang cần tìm. “Phái Thanh Vân Tông có địa chỉ liên lạc ở đây, họ độc lập với cả hai phái đang liên quan và có uy tín hòa giải.”

Bạch Kiện nhìn cô với ánh mắt khác hơn mọi hôm.

“Sao cô lại giúp tôi?”

“Vì anh uống trà ở đây mười lăm ngày và chưa một lần nói dối tôi về điều gì, dù nhỏ.” Cô đẩy cuốn sổ về phía anh ta. “Người không nói dối với người pha trà cho mình thì đáng được giúp.”