Chương 2: Tiệm Hoa Bên Đường

Tiệm hoa Moran nằm ở cuối phố Đào Lý, mặt tiền nhỏ nhưng trưng bày đẹp.

Cô mở cửa lúc tám giờ sáng, đóng cửa lúc sáu giờ chiều. Không bán buôn, không nhận đặt hàng sự kiện lớn vì làm không xuể, chỉ bán lẻ từng bó hoa cho khách đi ngang.

Ngày đầu tiên bán được bảy bó.

Ngày thứ ba bán được mười lăm.

Tuần đầu tiên, khách quen đầu tiên xuất hiện, một bà lão mua hoa hồng trắng mỗi sáng cho bàn thờ chồng.

Moran học thuộc tên bà, nhớ loại hoa bà thích, để sẵn phần bó nhỏ mỗi sáng.

Hàng xóm bên cạnh là tiệm đậu phụ của ông Lưu, ngày nào cũng mang sang cho cô miếng đậu nóng buổi trưa vì thấy cô hay quên ăn khi mải tưới cây.

Cô không có kỹ năng chiến đấu, không có oai danh Ma Nữ, không có đội quân.

Cô có bình tưới nước, kéo cắt cành và một mảnh sân nhỏ trồng hoa hồng.

Moran ngồi trên bậc cửa tiệm buổi tối, nhìn phố xá đèn vàng, và lần đầu tiên trong đời không nghĩ đến chuyện gì liên quan đến Ma Giới.

Khách quen đầu tiên, bà Liên, mua hoa hồng trắng mỗi sáng không đổi.

Moran để sẵn bó hoa nhỏ từ sáu rưỡi, trước cả khi mở cửa.

Bà Liên đến lúc bảy giờ, nhìn bó hoa đã sẵn trên quầy, gật đầu nhẹ như chào.

Không ai nói nhiều, nhưng điều đó không cần thiết.

Tuần thứ hai, ông Lưu bên tiệm đậu phụ bắt đầu thói quen mang đậu nóng sang. Đầu tiên cô từ chối vì không biết quy tắc xã giao này.

Ông giải thích: “Hàng xóm qua lại bình thường thôi. Cô hay quên ăn khi mải tưới cây, tôi thấy.”

Cô không hỏi tại sao ông quan sát kỹ như vậy. Người buôn bán lâu năm ở một phố quen mặt nhau là bình thường.

“Cảm ơn ông.”

“Không có gì.”

Đó là bài học đầu tiên về hàng xóm thế giới người: họ chú ý không phải để can thiệp, mà để giúp khi cần.

Ở Ma Giới, ai chú ý đến ngươi thường có lý do khác.

Cô ghi điều đó vào sổ nhỏ mang theo từ nhà.

Cuối ngày, cô đóng cửa tiệm và ngồi trong khoảnh vườn sau.

Đêm ở thế giới người khác với đêm ở Ma Giới — sao nhiều hơn, không khí lạnh nhẹ, tiếng phố xá xa xa vẫn còn.

Cô không thấy cô đơn.