Chương 4: Món Không Có Trong Thực Đơn

Ngày thứ tư, Junho mắc một lỗi không phải lỗi kỹ thuật mà là lỗi văn hóa.

Trưởng bếp Kim giao cho anh làm món canh cho bữa ăn phụ của cung nhân. Canh đơn giản theo công thức bếp hoàng cung: rau cải và đậu phụ, nước dùng nhạt, không gia vị mạnh.

Anh làm đúng công thức, nhưng khi bưng lên nếm thử, vị canh theo anh hơi một chiều. Không sai, chỉ thiếu chiều sâu. Anh thêm vào một ít gừng tươi thái sợi cực mỏng và một giọt dầu mè rang nhẹ, kỹ thuật tăng chiều sâu vị mà anh biết từ nấu ăn hiện đại. Không thay đổi màu sắc, không thay đổi tên món, chỉ làm canh ngon hơn.

Canh ngon hơn thật. Mấy cung nhân ăn khen.

Kim trưởng bếp gọi anh vào một góc yên tĩnh của bếp: “Ngươi tự ý thay đổi công thức.”

“Tôi chỉ thêm vào để canh tốt hơn về vị.”

“Thêm vào không có phép.” Giọng ông ta không to nhưng chắc theo kiểu người nói điều không cần nhắc hai lần. “Đây là bếp hoàng cung. Mỗi món ăn có lý do cụ thể: cho sức khỏe, cho lễ nghi, cho thời tiết, cho thể trạng của từng người ăn. Ngươi không biết lý do thì không được tự ý thay đổi dù thay đổi đó có vẻ tốt hơn.”

Junho nhìn ông ta. Hiểu điều đó, và hiểu tại sao điều đó quan trọng ở đây. Trong nhà hàng cao cấp cũng vậy: đầu bếp mới không tự thay menu dù họ biết cách làm nó ngon hơn.

“Xin lỗi. Từ nay sẽ hỏi trước khi thay đổi bất cứ điều gì.”

Kim trưởng bếp nhìn anh một lúc rồi nói thêm, giọng bớt cứng hơn chút: “Nhưng kỹ thuật của ngươi thì đúng. Gừng và dầu mè phù hợp với canh đó về mặt y học ẩm thực Joseon.” Ông ta dừng lại. “Lần sau nói với ta trước. Nếu hợp lý, ta sẽ cho phép.”

Anh gật đầu.

[+5 EXP Hiểu Biết Văn Hóa Ẩm Thực Hoàng Cung] Bài học ngày hôm nay không phải về kỹ thuật nấu ăn. Là về ngữ cảnh. Đúng về kỹ thuật là điều kiện cần, không phải điều kiện đủ trong một hệ thống có cấu trúc và lý do của nó.