Chương 2: Trưởng Bếp Nghiêm Khắc
Trưởng bếp hoàng cung họ Kim, người đàn ông năm mươi tuổi với râu bạc và mắt sắc như dao, nhìn Junho từ đầu đến chân với vẻ đánh giá chuyên nghiệp không cần che giấu.
“Choi Junho. Ta nghe nói ngươi từ ngoài vào, không qua trường dạy nấu ăn hoàng gia.”
“Vâng ạ.”
“Và dám xin vào bếp hoàng cung.”
“Vâng ạ.”
Kim trưởng bếp đi vòng quanh anh, nhìn tay, nhìn cách anh đứng và cách anh giữ thân người khi đứng im. “Tay có callus đúng chỗ. Đứng tư thế bếp tốt. Không phải người mới vào nghề.” Ông dừng lại trước mặt anh. “Biết nấu món gì?”
[Hệ thống gợi ý: Hãy mô tả kỹ năng theo ngôn ngữ thời đại này.] “Tôi thành thạo các kỹ thuật cơ bản: thái, băm, hầm, chiên, nướng. Có kinh nghiệm với nhiều loại nguyên liệu khác nhau và hiểu cách kết hợp vị.”
“Hiểu kết hợp vị?” Kim trưởng bếp dừng đi vòng, nhìn thẳng. “Ví dụ.”
“Vị chua giảm cảm giác ngấy của mỡ. Vị ngọt nhẹ tăng vị mặn. Vị đắng khi kết hợp đúng cách làm vị umami sâu hơn.”
Không gian bếp xung quanh lặng lại. Mấy người phụ bếp đang làm việc liếc qua, không quay hẳn nhưng rõ ràng đang nghe.
Kim trưởng bếp nhìn anh lâu hơn lần này. “Ai dạy ngươi?”
“Tự học và quan sát nhiều năm.”
“Tự học.” Ông gật gật đầu chậm, không khen không chê, theo kiểu người đang xử lý thông tin. “Kiếm tạp dề. Buổi chiều làm phụ bếp trước. Ta muốn xem tay ngươi làm việc thực tế trước khi quyết định giao việc gì.”
Junho cúi đầu, nhận tạp dề từ tay cậu bé phụ bếp đứng gần đó.
[Nhiệm vụ phụ mở khóa: Gây ấn tượng với Kim trưởng bếp trong 7 ngày. Phần thưởng: +20 EXP, Địa vị Bếp Chính.] Bảy ngày. Mục tiêu rõ ràng, thời hạn cụ thể. Anh buộc tạp dề theo kiểu quen thuộc của người làm việc trong bếp nhiều năm, quan sát bếp hoàng cung xung quanh để hiểu cách bố trí và ai phụ trách khu vực nào trước khi bắt đầu.
Khi làm phụ bếp, anh có thể quan sát mà không ai chú ý đặc biệt. Ai làm việc cẩn thận và ai làm qua loa. Ai hay được nhờ vả khi cần thứ gì đó. Ai là người giữ nhịp thật sự khi trưởng bếp không ở đó. Thông tin đó sẽ có ích về sau, dù anh chưa biết theo cách nào cụ thể.
Mục tiêu ngay lúc này: hiểu bếp này hoạt động thế nào, không phải chứng minh mình giỏi nhất ngay ngày đầu.