Chương 2: Nhiệm Vụ Đầu Tiên

Người phụ nữ ở tầng dưới tên Yamamoto Sachiko, khoảng năm mươi tuổi, đang đứng ở hành lang nhìn vào cửa căn hộ của mình với vẻ mặt lo lắng theo kiểu người đang nghĩ xem mình đã để quên thứ gì ở đâu.

Anh đi xuống, đứng cạnh bà, nhìn vào cùng hướng một giây.

“Bà ổn không?”

Bà Yamamoto giật mình nhìn anh, rồi nhận ra người thuê tầng trên. “À, anh Tanaka. Tôi đang tìm chìa khóa. Chắc để quên trong nhà nhưng cửa đã khóa rồi.”

[Quan Sát được kích hoạt: Túi xách của bà có hình dạng bất thường ở góc trái dưới. Vật cứng, kích cỡ phù hợp với chùm chìa khóa thông thường. Xác suất: cao.] Anh nhìn xuống túi xách của bà, nhìn đúng chỗ hệ thống chỉ.

“Bà kiểm tra góc trong cùng bên trái của túi chưa? Có vải lót mỏng ở đó, chìa khóa hay lọt vào giữa lót và thân túi rồi không sờ thấy từ bên ngoài.”

Bà Yamamoto mở túi, thò tay vào góc trong cùng như được chỉ dẫn, lục vào giữa lớp vải lót rồi rút ra một chùm chìa khóa với vẻ mặt không tin. “Ồ! Đúng là ở đây rồi! Anh nhìn thấy thế nào vậy?”

“Thám tử tư. Hay để ý túi người khác.” Anh nói thật một nửa.

Bà cảm ơn với nụ cười nhẹ nhõm rồi vào nhà.

[Nhiệm vụ hoàn thành! +5 EXP Quan Sát. Thưởng 3,000 yên sẽ xuất hiện trong tài khoản trong 24 giờ.] Anh đứng ở hành lang nhìn thông báo đó xuất hiện. Toàn bộ quá trình từ lúc anh ra khỏi phòng đến lúc chìa khóa được tìm thấy không quá bốn phút.

Hệ thống không giải quyết thay anh. Nó chỉ ra chỗ cần nhìn còn anh phải quan sát, đặt câu hỏi đúng cách và tiếp cận người ta theo cách họ sẵn sàng lắng nghe. Phân biệt được ranh giới đó là điều anh cần hiểu rõ ngay từ đầu nếu muốn dùng hệ thống này một cách hiệu quả lâu dài.

“Tiền thật à? Không phải điểm trong game?”

[Tiền thật. Kiểm tra tài khoản sau 24 giờ.] “Thế giới này kỳ lạ thật.” Anh quay lên tầng của mình, nhớ lại cơn đau đầu buổi sáng đã nhạt dần mà anh không để ý lúc nào.

Không rõ hệ thống này từ đâu đến hay tại sao nó kích hoạt vào đúng buổi sáng sau đêm anh nằm nhà không có việc làm. Những câu hỏi đó vẫn chưa có câu trả lời. Nhưng anh vốn quen làm việc với thông tin không đầy đủ. Đó là phần căn bản của nghề thám tử tư.

Điều kiện tối thiểu cần thiết để anh tiếp tục làm theo hệ thống: nó phải trả tiền thật. Điều kiện đó đã được đáp ứng.