Chương 5: Vấn Đề Của Cơ Thể Trẻ

Cơ thể ba tuổi có vấn đề mà ông không lường trước đầy đủ: nó buồn ngủ vào những lúc hoàn toàn không phù hợp.

Không phải kiểu ngủ của tu sĩ nhập định, loại mà ông có thể kiểm soát hoàn toàn và kéo dài bao lâu tùy ý. Đây là buồn ngủ của trẻ con, đến bất kỳ lúc nào, không báo trước, không hỏi ý kiến, không quan tâm đến hoàn cảnh.

Ông đang ngồi trong buổi thảo luận y dược với Phương Lão Tiên, một buổi họp thực sự có giá trị về dược liệu và đan thuật mà ông rất muốn tham gia đầy đủ. Ông ngồi thẳng, lắng nghe cẩn thận, đóng góp vài nhận xét ngắn đủ sắc bén để không ai thắc mắc nhưng cũng không quá xuất sắc để gây nghi ngờ.

Rồi ông ngủ.

Tỉnh dậy vì tiếng Hoa Tiểu Nguyệt kêu nhỏ bên tai: “Ôi, ngủ rồi.”

Ông ngồi thẳng lại ngay, cố giữ bình tĩnh và hy vọng không ai kịp nhìn thấy. “Ta không ngủ. Ta đang thiền định, tập trung thần thức vào bên trong—”

“Ngáy,” Tống Minh nói.

“Ta không—”

“Rất to,” Lý Tĩnh thêm vào, giọng hoàn toàn không có ý xấu nào cả.

Phương Lão Tiên đang cố rất chăm chỉ để không cười và thất bại một cách rõ ràng nhưng lịch sự.

Ông đứng dậy, giữ những gì còn lại của phẩm giá: “Ta cần nghỉ ngơi. Sẽ tiếp tục thảo luận sau.” Bước ra khỏi phòng với những bước chân ngắn nhất có thể vẫn được gọi là bước chân.

Trong phòng nhỏ được phân, ông nằm xuống và nhìn trần nhà bằng gỗ cũ.

Ngàn năm tu luyện. Chưa bao giờ ngủ gật trước mặt người khác, chứ chưa nói đến ngáy. Bây giờ ngáy trong buổi họp học thuật với chưởng môn ngồi đối diện.

Ông nhắm mắt lại và chấp nhận.

Cơ thể trẻ con có nhu cầu của nó. Kháng cự không có ý nghĩa, chỉ làm mọi thứ tệ hơn. Ông đã tu luyện đủ lâu để biết rằng chống lại quy luật tự nhiên tốn linh khí mà không đem lại kết quả tốt hơn so với thuận theo.

Ông ngủ. Và trong giấc ngủ, lần đầu tiên sau rất nhiều trăm năm, ông mơ thấy những thứ không liên quan đến tu luyện hay chiến đấu. Mơ thấy mùi cháo nóng trong buổi sáng sớm và tiếng ai đó gọi tên ông, cái tên mà ông đã quên mất từ rất lâu rồi.