Chương 3: Môn Phái Nhỏ

Môn phái Tùng Phong có bảy mươi đệ tử, một cái sân rộng trồng toàn cây tùng già, và một chưởng môn đã ngoài sáu mươi tuổi tên Phương Lão Tiên.

Không phải môn phái hùng mạnh nhất trong vùng. Nhưng sạch sẽ, trật tự, kỷ luật rõ ràng. Đệ tử cư xử đúng mực. Sư phụ công bằng. Không khí không có âm mưu phức tạp.

Ông quan sát trong ba ngày đầu và đánh giá: trung bình. Không xuất sắc, không tệ. Loại môn phái sẽ tồn tại được qua nhiều thế kỷ vì không có kẻ thù lớn nhưng cũng không đủ tài nguyên để vươn lên hàng đầu.

Vấn đề trong ba ngày đó là mọi người cứ cố cho ông ăn cháo.

“Ta không cần ăn cháo!” ông nói lần thứ mười lăm.

“Nhưng em còn nhỏ, cháo dễ tiêu hơn cơm, tốt cho dạ dày—”

“Ta đã nhịn ăn một trăm năm khi nhập định. Cháo không phải vấn đề—”

Hoa Tiểu Nguyệt nhìn ông với vẻ vừa buồn cười vừa lo lắng thật sự: “Em đã nhịn ăn một trăm năm? Em ổn không thật sự?”

Ông từ bỏ giải thích. Ăn cháo cho qua.

Phương Lão Tiên gặp ông vào ngày thứ tư. Không như đệ tử, lão tiên nhìn ông với ánh mắt sắc bén hơn nhiều, con mắt của người tu luyện lâu năm và biết nhìn xa hơn vẻ bề ngoài.

“Đứa trẻ này lạ,” ông ta nói không quanh co. “Tu vi không có, nhưng thần thức mạnh bất thường. Không phải trẻ con bình thường.”

Ông nhìn lại Phương Lão Tiên một lúc. “Ngài nhìn thấy điều đó.”

“Nhìn thấy một phần. Không hiểu hết.” Lão tiên ngồi xuống đối diện, không gấp gáp. “Muốn ở lại không?”

“Tạm thời. Cho đến khi ta tự lo được.”

“Điều kiện của ta?”

Ông suy nghĩ. “Ta không cần điều kiện đặc biệt. Chỉ cần một phòng yên tĩnh và không ai hỏi quá nhiều.”

Phương Lão Tiên nhìn đứa bé ba tuổi nói chuyện như người từng trải rồi gật đầu rất bình tĩnh: “Được. Nhưng trong môn phái thì cần có danh phận. Ta đăng ký ngươi là đệ tử nhỏ nhất.”

Đại Năng ngàn năm trở thành đệ tử cấp thấp nhất của một môn phái bình thường.

Ông nhìn lên bầu trời xanh và chấp nhận sự đời theo cách mà ngàn năm tu luyện không chuẩn bị cho ông.