Chương 5: Lâm Phong
Năm mười sáu tuổi, Vương Phách lần đầu tiên gặp Lâm Phong.
Trong nguyên tác, lần gặp đầu tiên giữa hai người diễn ra khi Lâm Phong đã mười lăm tuổi, sau khi nhân vật chính đã đủ sức mạnh để đứng trước Vương Phách mà không run. Trước đó hai người không có dịp gặp nhau. Kết quả là khi gặp, đã là đối địch ngay từ đầu, không có chỗ cho bất kỳ điều gì khác.
Lần này hắn chủ động tìm đến sớm hơn. Không phải để làm hại. Là để nhìn tận mắt người sẽ đối đầu với mình trong tương lai, và quyết định xem có cách nào khác không.
Hắn tìm Lâm Phong ở con suối nhỏ ngoài làng. Đứa trẻ mười một tuổi đang ngồi câu cá với một cái cần tre dài, tập trung đến mức không nghe tiếng bước chân hắn đến gần. Nhìn từ xa, chỉ thấy một đứa bé gầy, tóc hơi bù, mặc áo vải thô đã cũ.
“Đây là suối của mày?” hắn hỏi khi đã đứng gần đủ để nghe.
Lâm Phong ngước lên, nhìn hắn với vẻ nghi ngờ tự nhiên của đứa trẻ thấy người lạ. “Không. Nhưng mày cũng đừng dọa cá. Câu gần hai tiếng rồi chưa được con nào.”
Hắn ngồi xuống cách đó một đoạn, đặt tay lên gối, không làm gì cả.
Hai người ngồi im khá lâu. Con suối chảy nhẹ, tiếng nước lá lao xao. Cuối cùng Lâm Phong hỏi, không quay đầu lại: “Mày từ đâu đến?”
“Môn phái trên núi phía bắc.”
“Học gì ở đó?”
“Kiếm pháp.”
Đứa trẻ gật đầu, vẫn nhìn dây câu. “Kiếm pháp để làm gì?”
Câu hỏi đơn giản đến mức hắn mất một lúc mới trả lời được. Trong nguyên tác, câu trả lời của Vương Phách lúc mười bảy tuổi là: “Để không ai dám coi thường ta nữa.” Lúc đó hắn nghĩ đó là câu trả lời đúng.
“Để bảo vệ,” hắn nói lần này.
“Bảo vệ ai?”
Hắn im lặng vì không có câu trả lời tốt cho câu đó. Bảo vệ ai? Trong nguyên tác, Vương Phách cuối cùng không bảo vệ được ai cả.
Sau một lúc, Lâm Phong nói không liên quan: “Tao cũng muốn học kiếm pháp. Nhưng nhà không có tiền.”
Hắn nhìn đứa trẻ này, người sẽ trở thành anh hùng, người sẽ giết hắn ở chương chín mươi bảy, và lúc này chỉ thấy một đứa bé câu cá ở suối vào buổi sáng vì không có gì khác để làm.
“Sau này nếu gặp được thầy giỏi thì học thật tốt,” hắn nói. “Bắt đầu từ cơ bản, đừng vội.”
Lâm Phong gật đầu như nghe lời khuyên bình thường. “Được.”
Hắn đứng dậy đi về. Không có thù địch. Không có gì cả, chỉ là một buổi sáng bên suối với một đứa trẻ chưa biết gì về tương lai của mình.