Chương 1: Linh Hồn Mới, Thân Xác Cũ

Tỉnh dậy trong phòng xa hoa mà không nhận ra mình đang ở đâu là cảm giác khó chịu ngay cả với người đã chết và sống lại một lần.

Tô Lam nằm yên trong vài giây đầu tiên, để đầu óc ổn định trước khi bắt đầu xử lý thông tin xung quanh theo thói quen của chuyên gia thường xuyên phải phân tích tình huống mới nhanh. Mái nhà bằng gỗ tối màu chạm khắc tinh tế. Màn giường vải lụa mịn màng không phải chất liệu hiện đại. Ánh sáng từ ngọn nến chứ không phải bóng điện.

Cổ đại. Không phải thế giới nàng đã chết.

Trong năm phút đầu tiên nằm im quan sát và lắng nghe, nàng xác định được ba điều cơ bản: thứ nhất, nàng đang trong thân xác một tiểu thư khoảng mười bảy tuổi với da thịt mềm mại không phải da tay người làm việc nhiều; thứ hai, phòng này và đồ vật trong phòng thuộc về gia đình giàu có đáng kể; thứ ba, người hầu bên ngoài cửa đang thì thầm những thứ không tốt về chủ nhân của thân xác này theo kiểu người không biết hoặc không quan tâm người trong phòng có nghe được không.

Nàng giả vờ chưa tỉnh, giữ nguyên nhịp thở đều đặn, lắng nghe kỹ từng câu.

“Tiểu thư Vũ Nhã hôm qua tự ngã xuống ao vì bị hôn ước hủy. May người trong vườn cứu kịp. Nghe nói tỉnh rồi nhưng còn chưa nói được hay làm gì…”

Vũ Nhã. Hôn ước hủy. Tự nhảy xuống ao.

Tô Lam — người thật, người đã chết vì bị người mình tin tưởng phản bội ở thế giới hiện đại, chuyên gia về độc dược học với bằng cấp và kinh nghiệm thực tế hai mươi năm — nằm yên thêm một lúc và đánh giá tình hình theo cách nàng hay đánh giá trước mỗi quyết định lớn.

Thân xác này còn sống. Đó là điểm tích cực đầu tiên và quan trọng nhất.

Gia đình giàu nhưng người hầu nói xấu chủ bên ngoài cửa không che giấu. Đó là dấu hiệu cơ cấu quyền lực bên trong phức tạp và không ủng hộ tiểu thư này.

Hôn ước vừa bị hủy, người ta đang xem thường hoặc chờ xem. Đó là điểm xuất phát không thuận lợi theo nhiều nghĩa.

Nhưng nàng đã từng xây dựng lại từ điểm xuất phát không thuận lợi hơn nhiều với ít tài nguyên hơn nhiều. Ký ức của thân xác này, kiến thức về thảo dược và độc dược từ thế giới cũ, và thói quen phân tích tình huống là tất cả những gì nàng cần để bắt đầu.

Nàng mở mắt, ngồi dậy từ từ theo tốc độ của người vừa tỉnh giấc chứ không phải người vừa nhảy ao bị cứu. Nhìn thẳng vào mắt người hầu đang đứng ngoài cửa sổ vẫn đang nói chuyện.

“Đem cho ta trà nóng,” nàng nói, giọng bình thản không có chút run rẩy hay đau khổ.

Người hầu giật mình quay vào, vẻ mặt lộ rõ sự bất ngờ không che giấu kịp.

“Tiểu thư… tiểu thư tỉnh rồi ạ?”

“Rõ ràng là vậy.” Nàng nhìn thẳng vào mắt người hầu với ánh mắt không phải của người vừa nhảy xuống ao vì tình và đang đau khổ. “Trà nóng. Và đừng đứng trước cửa sổ nói chuyện nữa. Âm thanh truyền qua kính rất rõ.”

Người hầu tái mặt nhẹ, vội vàng cúi đầu đi lấy trà.

Bắt đầu thôi.