Chương 5: Sáu Tháng

Tháng thứ sáu, Hạ Minh ngồi thiền vào buổi sáng sớm khi sương còn chưa tan và lần đầu tiên cảm nhận rõ linh khí chảy qua cả năm điểm kinh mạch còn lại mà không vấp chỗ nào, không đứt đoạn ở bất kỳ điểm nào.

Nhỏ. Rất nhỏ so với dòng linh khí hắn có thể điều khiển trước đây khi kinh mạch còn nguyên vẹn — như dòng suối con so với con sông lớn mà hắn đã quen trong những năm tu luyện ở Hạ gia.

Nhưng ổn định. Đều đặn. Không bị gián đoạn theo kiểu không thể kiểm soát.

Lão Đỗ gõ nhẹ lên vai hắn khi ông ta bước ra sân và thấy hắn đang ngồi với biểu cảm khác với mọi buổi sáng trước đó: “Đứng dậy.”

Hắn đứng dậy. Lão Đỗ bắt mạch nhanh theo cách của người làm điều này hàng nghìn lần, gật đầu một lần rõ ràng.

“Nền đã vững.”

“Bước tiếp theo là gì? Bắt đầu học tái tạo từ cuốn sách lão tiên sinh đưa không?”

“Bước tiếp theo…” Lão thầy thuốc nhìn hắn, cân nhắc cách nói điều này. “Là ta không thể dạy ngươi thêm nhiều hơn những gì ta đã dạy. Không phải vì không muốn. Mà vì con đường ngươi đang muốn đi — tái tạo kinh mạch từ điểm vỡ, xây lại căn cơ hoàn toàn mới — ta chưa từng thấy ai thực sự làm được điều đó trong đời ta. Chỉ có lý thuyết trong sách cũ và vài ghi chép mơ hồ không đủ để theo.”

“Vậy tôi phải đi tìm người làm được điều đó trong thực tế.”

“Đúng vậy. Và người ta ở Vân Kinh, không phải ở thị trấn nhỏ này.” Lão Đỗ đứng dậy, bước vào trong mà không nói thêm, mang ra một cái túi nhỏ đặt trên bàn. “Trong đó có ít tiền và một bức thư giới thiệu đến người quen của ta ở thành Vân Kinh. Ông ta nghiên cứu phương pháp phi thông thường nhiều thập niên và có thể biết thêm những gì ta không biết.”

Hắn nhìn túi, nhìn lão Đỗ đang ngồi lại đọc sách như không có gì đặc biệt vừa xảy ra.

“Tại sao lão tiên sinh làm vậy cho tôi?”

Ông ta nhún vai không nhìn lên. “Vì ngươi làm việc tốt trong sáu tháng và không phàn nàn. Và vì người muốn học vì lý do đúng thì đáng được cơ hội để biết xem lý do đó đúng đến đâu.” Ông ta lật trang sách. “Đi đi. Đừng làm phí bức thư.”

Hắn cầm túi, cúi đầu sâu một lúc trước người thầy không chính thức này, rồi đứng thẳng và quay ra cửa.

Phía trước là Vân Kinh và con đường dài chưa biết kết thúc ở đâu. Phía sau là sáu tháng vừa rồi với kinh mạch giờ đã ổn định. Giữa đó là hắn — không còn là thiếu gia Hạ gia, chưa phải là bất cứ thứ gì mới có tên gọi rõ ràng. Nhưng không còn đứng im.