Chương 4: Người Từ Hạ Gia

Tháng thứ tư, người từ Hạ gia đến tìm hắn ở thị trấn nhỏ này theo cách không khó tìm vì thị trấn nhỏ và người lạ dễ bị nhớ.

Không phải đến để hỏi thăm hay để hòa giải hay vì lý do nào nghe có vẻ tốt. Là người của sư huynh — chính kẻ đã bỏ độc vào trà — mang theo một thông điệp viết trên giấy gấp lại ngắn gọn: đừng quay lại, đừng kể với ai, nếu không muốn gặp chuyện xấu hơn những gì đã xảy ra.

Hắn nhận thông điệp, đọc một lần, gấp lại theo nếp cũ, đặt xuống bàn trước mặt.

“Nói với chủ của anh,” hắn nói với người đưa thư, giọng bình thản như người đang trả lời câu hỏi về thời tiết, “rằng tôi không có kế hoạch quay lại.”

Người đưa thư nhìn hắn dò xét, tìm kiếm dấu hiệu của sợ hãi hay tức giận hay bất cứ thứ gì có thể báo cáo lại. “Vậy thôi à?”

“Vậy thôi.” Hắn cầm chổi quét tiếp sàn nhà theo thói quen buổi sáng. “Anh có thể đi rồi.”

Người đó đứng thêm một lúc, rồi đi. Lão Đỗ bước ra từ phòng trong, nhìn tờ giấy còn nằm trên bàn, nhìn hắn đang quét sàn, không hỏi ngay.

“Quen biết cũ?”

“Cũ rồi, không quen nữa.” Hắn đặt chổi xuống, quay nhìn lão thầy thuốc thẳng vào mắt theo cách của người đã chuẩn bị cho cuộc nói chuyện này từ lâu hơn lão Đỗ nghĩ. “Lão tiên sinh, tôi muốn học thêm. Không chỉ dưỡng thương pháp để ổn định. Tôi muốn học cách tái tạo kinh mạch từ điểm vỡ — nếu có phương pháp đó ở bất cứ đâu.”

Lão Đỗ ngồi xuống ghế quen thuộc, nhìn hắn lâu theo kiểu người đang cân nhắc nhiều thứ cùng một lúc.

“Không có tài liệu nào về điều đó trong phòng khám này. Tái tạo kinh mạch không phải lĩnh vực y dược thông thường.”

“Nhưng lão tiên sinh biết có tài liệu ở đâu khác.”

Một câu nói đó cho thấy trong bốn tháng qua, hắn đã quan sát và suy nghĩ nhiều hơn vẻ ngoài người quét sàn rửa dụng cụ.

Lão Đỗ gõ ngón tay lên bàn hai lần theo thói quen suy nghĩ, rồi đứng dậy, đi vào phòng trong, mang ra một cuốn sách cũ bọc vải nâu sờn mép.

“Đọc hết cuốn này trước. Hỏi tôi khi không hiểu điều gì. Làm xong sáu tháng dưỡng thương pháp đã rồi nói chuyện bước tiếp theo.”